或者说，曾经的水库。
那是一个巨大的、碗状的洼地，底部是龟裂的泥板，裂缝宽得能塞进拳头。几根水泥柱子孤零零地立在水库中央——那是原来取水塔的基座，现在像墓碑。水库边缘，一圈死鱼躺在泥板上，已经风干了，眼睛成了两个黑窟窿。
没有水。一滴都没有。
队伍在水库边缘停下来。没有人说话，只有沉重的喘息声。
新一走到水库底部，蹲下，用手抠了抠裂缝里的泥。泥是硬的，一碰就碎成粉末。他把手指放进嘴里——干的，连一点湿气都没有。
“地图是错的？”平次问。他的声音很哑，右臂的袖子卷了起来，伤口周围的黑色纹路比昨天更明显了些，但他用绷带盖住了。
“地图没错。”阿笠博士指着水库边缘一块倒下的石碑，上面刻着“小国町水库 昭和五十二年竣工”。“是水没了。可能上游被截流了，或者……蒸发得太快。”
“现在怎么办？”快斗问。他靠在一根柱子上，脸色也不好，但眼神还清醒。
新一看了看队伍。大多数人坐在地上，低着头，抱着空空的水壶。孩子们——步美、元太、光彦——靠在一起，步美在低声安慰一直咳嗽的光彦。园子在担架上闭着眼，胸口起伏得很急促。小五郎又昏睡过去。
“继续走。”新一说，“沿着河床往上走，找支流，找泉水，找任何可能有水的地方。”
“走不动了。”一个声音说。
说话的是个中年男人，叫中川。他不是山民，是小国町本地幸存者，加入队伍才三天。他坐在地上，背靠着背包，脸色灰败。“已经两天没喝够水了。再走，没遇到水就先渴死了。”
“留在这里也是渴死。”新一说。
“那也比累死强。”中川说。他旁边另一个男人——佐藤，也是本地人——小声附和：“是啊……歇会儿吧，实在走不动了……”
队伍里出现了轻微的骚动。几个身体较弱的人也开始露出犹豫的神色。
新一看着他们，又看了看天色。太阳正往西偏，如果现在不继续走，今天可能就找不到水源了。
“休息二十分钟。”他说，“然后必须走。”
二十分钟很快过去。新一站起来，拍了拍手：“该走了。”
大多数人慢慢地、不情愿地站起
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