冰缘航行。
金矿开采步入正轨，建立了一套相对安全的手工作业流程。煤矿也被正式利用起来，城里建起了第一个公共澡堂和几个大型取暖炉。铁矿的发现更让人振奋，虽然品位不高，但足以支撑本地铁器作坊的需求，不用完全依赖从南方运来了。
变化最大的，是人。
流鬼戍卫军扩充到了五百人，完成了三轮集训。虽然还不能和宋军精锐比，但队列、号令、简单战术已经像模像样，配发了统一的皮甲和制式长矛，十人小队还配了一面盾牌。精神面貌焕然一新。
学堂有了第一批“毕业生”——三十多个流鬼和少量宋人孩子，基本掌握了《北海千字文》，能进行简单汉语对话，会百以内加减法。更重要的是，他们成了家里的“小先生”，把汉语和外界见闻带回了部落深处。
商业更是繁荣。“北海商站”开了三家分号，收购清单越来越长：皮毛、象牙、鹿茸、药材、金沙、奇石……卖出的货物也琳琅满目：从铁锅剪刀到丝绸茶叶，从纸张笔墨到胭脂水粉。一种用本地浆果和宋国烧酒混合酿造的“北地红”果酒，甚至反向卖回了日本和流求，大受欢迎。
整个熊爪城，就像一个巨大的、嗡嗡作响的蜂巢，充满了活力、希望，和一种蒸蒸日上的势头。
但林启知道，是时候把这种自发的繁荣，纳入制度的轨道了。
盟会地点，选在温泉部贡献出来的一处大型温泉谷。
这里距离熊爪城三十里，三面环山，谷地宽阔，有多处天然温泉涌出，热气蒸腾，即使在最冷的冬天也温暖如春。温泉部的人在这里建了些简易木屋，原本是冬季避寒的别庄。
林启看中了这里的象征意义——新生，洗涤，融合。
六月中旬，白夜正盛。五大部落首领、四十七个大小氏族头人、流鬼戍卫军百夫长以上军官、宋国主要文武官员，总计近百人，齐聚温泉谷。
盟会前一天，林启定下规矩：所有与会者，需在温泉中沐浴洁身，更换干净衣物，方可与会。
这个要求，让不少习惯了浑身腥臊、以体味为“男子气概”的部落头人直咧嘴。但看到赵守疆、巴图尔等大首领都乖乖照办，也就没人敢多说，纷纷扑通扑通跳进温泉池子，把自己搓洗得皮肤发红。
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