林远提着李怀德、杨主任及王主任给回礼回到四合院时，前院的气氛与平日有些不同。
几个大妈没像往常那样聚在一起做活计或闲话家常，而是三三两两地凑在一起，脸上带着惊疑、猜测和一丝看热闹的兴奋。
“……听说了吗？兵马胡同出事了！”
“可不嘛！老张家，就是双职工那家，昨儿个下午让人给撬了锁！”
“偷了多少？”
“说是现金就有四十五块！还有全国粮票好些斤，布票、糖票也有！”
“我的老天爷，四十五块？这得攒多久！全国粮票更是金贵！”
“报了警了，派出所来人看了，听说在屋里找到几个小脚印，像是半大孩子的……”
“孩子？哪家的孩子胆子这么大？这要是抓着了，可了不得！”
“谁说不是呢！这年头，四十五块够判了！”
“会不会是外边流窜过来的小乞丐？”
“不像，听说那脚印的鞋底纹路挺清楚，不像赤脚或破鞋……”
议论声嗡嗡地传入林远耳中，他面上不动声色，直接回家。
中院贾家，此刻却笼罩在一片冰冷的阴霾之中，与外头那些带着猎奇色彩的议论截然不同。
秦淮茹中午见棒梗带着小当和槐花出去玩，回来时三个孩子嘴里都吃着糖，小当手里还捏着个新买的头花，槐花兜里装着几块动物饼干。
她起初并没多想，只以为棒梗是从他奶奶贾张氏那里磨来了点零钱，或者是从他“干爷爷”易中海那儿得了些好处。
看着棒梗难得有哥哥样子，带着妹妹们玩，还知道给她们买点零食，秦淮茹心里甚至泛起一丝难得的欣慰：儿子长大了，懂事了，知道照顾妹妹了。
可这份虚假的欣慰，在她傍晚出去倒垃圾时，听到院里大妈等人关于“兵马胡同盗窃案”、“四十五块”、“小孩脚印”的议论时，瞬间冻结、碎裂，化作了透骨的寒意和巨大的恐慌。
兵马胡同，不就是昨天棒梗说去找同学玩的方向吗？
四十五块，棒梗哪来的钱给妹妹买那么多零嘴？
贾张氏抠搜一辈子，绝不可能一次给他这么多，易中海就算给，顶多一两毛。
小孩脚印……棒梗的脚印……
一个个碎片在秦淮茹脑中疯狂拼凑，勾勒出一个让她浑身发冷几乎站不稳的可怕画面。
她的手开始不受控制地发抖，垃圾簸箕差点掉
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