雁回城比远观更加破败。城墙布满刀劈斧凿与火烧的痕迹，护城河早已干涸，填满了碎石与断箭。
城门口守卫的兵士衣衫褴褛，面有菜色，眼神却如同饿狼般警惕，仔细盘查着稀稀拉拉进出的人群。
云舒的队伍并未亮明公主仪仗，依旧以商队身份示人。饶是如此，那十余匹骏马和护卫们精悍的气息，依旧引来了守军将领的亲自盘查。
那将领姓王，是个满脸风霜的中年汉子，甲胄陈旧，但腰杆挺得笔直。他验看过柳随风递上的通关文牒，又扫了一眼队伍中央那辆不起眼的青篷马车，眉头紧锁。
“如今这雁回城，可不是做生意的好地方。”王将军声音沙哑，带着浓重的西北口音，“北荒的狼崽子说不准什么时候就扑过来，几位还是尽早往南边去吧。”
柳随风不动声色：“多谢将军提醒，我等有批货必须交割，入城略作休整便走。”
王将军不再多言，挥挥手让兵士放行，只是目光在马车和萧秋水身上多停留了一瞬，带着审视。
队伍缓缓驶入城内。街道两旁房屋倒塌大半，残垣断壁间，挤满了从周边逃难而来的百姓，个个面黄肌瘦，眼神空洞。
偶尔有孩童的哭声响起，很快便被大人捂住。空气中弥漫着药材、血腥和污物混合的难闻气味。
这与萧秋水想象中的边境雄城截然不同，更像是一座巨大的、濒临死亡的难民营。他握着缰绳的手紧了紧，胸口堵得发慌。
他们在一处还算完整的客栈住下。
客栈老板是个精瘦的汉子，见他们出手阔绰，又是生面孔，欲言又止，最终只是叹了口气，安排伙计引他们去房间。
稍作安顿，云舒便将萧秋水和柳随风唤至房中。
“情况比预想的更糟。”云舒站在窗边，看着楼下街道上麻木的人群，声音低沉，“民心涣散，守军疲敝，这座城，已是强弩之末。”
柳随风禀报道：“属下刚才暗中查探，城中存粮恐怕已支撑不了几日。药材更是奇缺，伤兵营里……情形不堪入目。”
萧秋水忍不住问道：“朝廷的援军和粮草呢？”
云舒转过身，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“援军？粮草？皇帝陛下正等着这座城破，好用北荒的刀，名正言顺地除掉我这个‘抚慰不力’的公主，顺
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