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砖若抽走，墙，轰然倒塌。
“下去吧。”周牧声音嘶哑。
传令兵如蒙大赦，逃也似的跑了。
周牧独自站在城楼上，望着北方。
这一次，他仿佛能看见，漆黑的夜色里，有无数的火把在移动，有无数的兵马在集结，有一双平静却冰冷的眼睛，正穿过数百里的距离，静静注视着他。
苏彻。
那个名字像冰锥，刺进他心里。
“苏先生……”周牧喃喃自语。
“你赢了。你早就赢了。从韩铁山叛逃的那一刻起，这北境二十八关，就已经姓云了。”
他缓缓挺直佝偻的背，整理了一下衣冠。
然后，对着北方，深深一揖。
这一揖，是对过往四十年宦途的告别。
也是对一个新时代的，卑微的投诚。
同一夜，北岚城密室。
灯光如豆，映着墙上巨大的北境地图。
地图上，黑水关、飞狐隘、狼牙口三处，已插上了小小的蓝色令旗。
雁回岭的位置，则被一枚黑色棋子压住，代表刘彪惨败。
韩铁山的捷报，与陈到、赵阔、孙胜的降表，并排放在苏彻案头。
“刘彪溃败，雁回岭守军胆寒。镇北城周牧，三日后子时开城。”苏彻用朱笔在地图上镇北城的位置，画了一个圈。
“至此，北境门户大开。剩余二十余关，守将多是周牧旧部或墙头草，镇北城一降，他们除了跟着降，别无选择。”
云瑾坐在一旁，看着地图上越来越多的蓝色标记，神情有些恍惚。
几个月前，北岚还只是边境贫瘠之地，她这个郡主朝不保夕。
而现在，整个天明北境，即将易主。