陛下密旨。李炳一案，虽已明正典刑，但其背后牵涉之前朝余孽，不可不查。陛下言道，昔年宫中旧事，讳莫如深，然有蛛丝马迹表明，或有龙子凤孙，因故流落在外，心怀怨望。着北疆都督赵德昌，暗查此‘影鹄’组织根源，及其背后可能与之前朝有关的‘贵人’。务必谨慎，避免打草惊蛇，若有所获，密奏于朕。”
赵德昌看完，将密信就着灯火点燃，看着它化为灰烬。
肃然道：“臣，领旨。必当暗中详查，不负陛下所托。”
周淮安点头，又道：“丝路之上，‘沙狐’马贼活动日益猖獗，劫掠商队，袭扰边镇，甚至与一些小部落勾结，隐隐有坐大之势。朝廷已命河西节度使协同清剿。然有密报称，‘沙狐’近来与一些行踪诡秘、似是中原面孔之人接触频繁。陛下担心，这股马贼，是否也与北疆的‘影鹄’，乃至其背后的‘前朝贵人’有所勾连？故命我转告赵兄，在整饬北疆防务之余，亦需留意西北动向。林烽。”
“末将在。”林烽应道。
“你新晋镇抚副使，年轻有为，长于侦缉。陛下有口谕，着你协助赵侯之余，亦需留意此类线索。若有必要，可伺机往西北一行，明为协剿马贼，暗查‘影鹄’及前朝余孽踪迹。”
周淮安看着林烽，目光中带着审视与期许。
林烽心中一震，没想到刚刚受封，更重要的任务就已接踵而至。
他抱拳沉声道：“末将领旨！定当竭尽全力，查明真相，以报皇恩！”
……