的吕布自然深恨之。
闻陶谦问计，刘备当即正色道：“备以为，吕布不可信。此人杀丁原、诛董卓，反复无常；今挟天子，僭越称公，与王莽何异？更可虑者，吕布掌控朝堂后，推行所谓改革：普及廉价书籍、开科举取士、改军制削将权，皆在打破士族垄断，动摇天下士族根基。使君若投吕布，陶氏百年世家，恐将衰落。”
田楷接话：“玄德公所言极是，我主公孙将军亦言，吕布乃国贼，天下人人得而诛之。今袁本初欲联诸侯反吕，此乃正道。使君当放下与曹操私仇，以大局为重。”
陶谦咳嗽几声，叹道：“曹操杀我徐州百姓数万，此仇不共戴天。今要我与他联合，情何以堪？”
刘备拱手，言辞恳切：“使君，备知此仇深重。然请使君思之：曹操屠徐州，罪孽滔天，将来必遭天谴。但眼下吕布势大，已拥四州之地，若再取徐州，则半壁江山尽入其手。届时莫说报仇，陶氏一门能否保全，尚未可知。”
他顿了顿，继续道：“且曹操今困守彭城，兵不过两万，民不足十万，粮饷匮乏，已无力再攻徐州。使君若与袁绍、公孙瓒等联合，曹操必不敢妄动。待灭吕布后，再讨曹操，何愁大仇不报？”