闻刘备之言，陶谦沉默。
刘备又道：“使君，吕布遣使结好，实为缓兵之计。他刚定兖州，需时间消化，故暂时安抚徐州。待其稳固兖州，来年必挥师东进。届时曹操若亡，徐州独木难支啊！”
田楷加了一把火：“使君，我主公孙将军已答应袁本初，愿暂时休战，共抗吕布。幽州牧刘虞虽与公孙将军有隙，亦知唇亡齿寒，同意停战。今关东诸侯，袁绍、公孙瓒、刘虞、曹操皆欲联盟，若独缺徐州，联盟难成。一旦吕布来攻，谁人救徐？”
陶谦挣扎坐起，侍从连忙搀扶。他看着刘备，眼中闪过复杂神色：“玄德，你从平原千里来援徐州，老夫感激不尽。你为人仁厚，见识不凡，老夫愿听你一言。”
刘备躬身：“备不敢，只为天下苍生，为徐州百姓，恳请使君三思。”
陶谦长叹一声：“罢了，私仇暂放，以大局为重。田刺史，请你回禀公孙将军，我徐州愿加入反吕联盟。玄德，你代我修书回复吕布，婉拒其好意，就说徐州自治，不劳晋公费心。”
刘备眼中闪过喜色：“使君明鉴！”
田楷亦拱手：“使君深明大义，楷必禀明公孙将军，联盟成后，共保徐州平安。”
当吕布的使者带着陶谦婉拒的书信回到长安时，已是年底。
晋公府书房，吕布看完信，冷笑一声：“刘备……果然是他坏了事。”
贾诩皱眉：“刘备不过平原相，竟能说动陶谦放下杀子之仇（陶谦一子死于曹操东征），此人之能，不可小觑。”
郭嘉道：“嘉曾闻，刘备早年师从卢植，与公孙瓒为同窗，素以仁德著称。虽兵微将寡，然关羽、张飞皆万人敌，更善笼络人心。今他说服陶谦，足见其志不小。”
吕布点头：“刘备，英雄也。可惜，与我为敌。”
他走到地图前，手指划过徐州：“陶谦既拒我，又与袁绍、曹操联盟，徐州已成敌境。好在曹操困守彭城，无力他顾；陶谦年老多病，徐州军务多赖刘备、田楷。我军刚定兖州，不宜立刻东进。待明年春耕后，再图徐州。”
贾诩道：“主公，袁绍联络诸侯之事，暗卫已有探报。除徐州外，公孙瓒与刘虞已暂时停战，表面答应联盟；袁术口头上应承，实则观望；刘表、刘焉皆回书赞同，但无实际行动；张鲁犹豫不决，不敢明
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