”
众人纷纷点头。
“明白。”
“……”
张元吉一说完，就有仆人在厅内一侧安放好一面打更的铜皮小鼓，面向众人。
张元吉看了更鼓一眼，对要“联句对诗”的八人说道：
“诸君，稍后作答，为免思绪冗长、辞藻繁芜，我们借一段鼓声以定尺度。”
“鼓声起，方可开言；鼓声落，即须收束。鼓响大约二十息。”
陆斗估摸着二十息，差不多也就是四十秒。
张元吉把“鼓声计时”的规则说完，向八人问：
“诸位可听明白？”
八人再次点头回应。
“明白。”
“……”
张元吉重新坐下。
一个青衣小厮，手持软木鼓槌，在更鼓前待命。
张元吉和钱同契，王教谕商议一阵，最后张元吉先看向了陆斗所在的“兰签”四人。
“这一题给兰签四人。”
“请你们四位再抽签。”
“签筒内四支签子，标注着一到四，顾名思义，抽到‘一者’作首句，抽到‘二者’作二句，以此类推。”
周管家又拿来一支签筒，走到陆斗面前，再次请他先抽。
陆斗从四支竹签中，随便抽取一支，低头看去时，就见上面写着“二”。
也就是说他作四句诗中的第二句。
张式抽中第一句，县试第四名白敏中抽中第三句，冯照庭抽中第四句。
张元吉见抽签选写了次序，便笑着说出了题目。
“请以‘匠魂’为题，赋诗一首，需关联治学、功业之道。”
张元吉说完，拿着鼓锤的小厮便开始击鼓。
他先是慢慢击鼓，随着时间流逝，速度慢慢加快。
抽到第一句的张式，皱眉苦思，眼神急切。
等到鼓声越来越快，陆斗估摸着四十秒时间马上就要到时，张式终于念出了咏《匠魂》的第一句诗。
“磨尽松烟写水纹。”
听到张式做出的第一句诗，张元吉，钱同契，王教谕纷纷点头。
陆伯言也觉得这一句写得不错，把“匠人”在案头呕心沥血之功，描述得淋漓尽致。
厅内其他人，也觉得此句不错。
众人看向陆斗，准备看陆斗要怎么接这第二句。
觉得陆斗并没有急智的冯照庭，杨淞，崔元翰，以及县试第四的白敏中和县试第八的赵崇峻，都准备看陆斗的笑话。
张式觉得自己的这一句，十分精妙，要在短短二十息时间内，对上跟他旗鼓相当的一句，
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