在强劲的蒸汽动力驱动下，即便是在无风的海面上，也能保持着十五节以上的高速。
这在风帆时代，是根本无法想象的。
舰队沿着海岸线南下。
沿途，朱文远不断通过，刚刚铺设完成的沿海电报站。
与京城和东洲，保持着实时的联系，下达着各种指令。
这种超越时代的指挥调度能力，让随行的将领们，叹为观止。
“大人，这电报，真是神了！”
雷虎看着电报员，飞快地记录着来自千里之外的讯息，咂舌道。
“有了这玩意儿，咱们就算在天涯海角，也跟在京城没两样啊！”
“这只是开始。”朱文远淡淡道。
“未来，我要让电报线，铺满大乾的每一寸土地。”
“甚至，铺到海底，连接全世界。”
舰队航行至琉球外海时，瞭望哨突然发来警报。
“报告大帅！前方发现不明船队，正向我方靠近！”
“从旗号看，很可能是倭寇余孽！”
舰桥上，众人精神一振。
只见远处的海平面上，出现了十余艘悬挂着骷髅旗的安宅船，正气势汹汹地冲了过来。
显然，这是一伙不知死活，企图趁火打劫的海盗。
“哼，一群不知死活的东西！”雷虎请战道。
“大帅，末将请命，带一艘巡洋舰，去解决了他们！”
“不用。”朱文远连眼皮都没抬一下。
“传令，大乾号左舷副炮，自由射击。”
“舰队，保持航向航速，不变。”
“是！”
命令下达。
大乾号那巨大的船身两侧，几座小一号的副炮塔，缓缓转动，锁定了目标。
“开火！”
“轰！轰！轰！”
炮弹如同出膛的猎豹，带着刺耳的呼啸声，划破长空。
几秒钟后，远处的倭寇船队，瞬间被火光和爆炸所吞没。
那些在内海还算坚固的安宅船，在开花弹面前，脆弱得如同纸糊的一般。
仅仅一轮齐射，十余艘海盗船，连同上面的数百名倭寇，就化为了海面上的碎片和浮尸。
而大乾号，甚至连一丝震动都没有感觉到，依旧保持着平稳的高速，继续南下。
整个过程，快得就像碾死了一只蚂蚁。
舰队上的所有官兵，在短暂的震惊之后，爆发出雷鸣般的欢呼！
他们的士气，前所未有的高涨！
有如此神威的旗舰，有如此神勇的大帅，何愁西洋匪寇不灭！
舰队继续南下，进入
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