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裴文忠带着几个心腹幕僚，抱着厚厚一摞卷宗，激动地找到了朱文远。
“大人！人才，都是真正的人才啊！”裴文忠兴奋得满脸通红，“下官从数千份卷子中，筛选出了五十份最为优异的！”
“这些人，个个都是能吏干才，稍加调教，必成我靖海署未来栋梁！”
“好！”朱文远接过名册，扫了一眼，脸上也露出了满意的笑容。
为了以示公允，他没有丝毫犹豫，直接下令：“将这五十人的成绩和试卷，原封不动地张榜公布在府衙之外！”
“让全城百姓都看看，我靖海署选的是什么样的人才！”
榜单一出，又是几家欢喜几家愁。
那些榜上有名的考生，无不欣喜若狂，在榜下相拥而泣，对朱文远感恩戴德。
然而，就在这片欢腾的气氛中，一个不和谐的声音，突兀地响了起来。
“咚！咚！咚！”
沉闷而急促的鼓声，从靖海署的大门口传来，瞬间压过了所有的喧哗。
是鸣冤鼓！
所有人的目光，齐刷刷地投向了府衙门口。
只见一个衣衫褴褛，面容清瘦，但眼神却异常倔强的年轻书生，正用尽全身力气，一下又一下地敲击着那面巨大的鸣冤鼓。
他一边敲，一边用嘶哑的声音怒吼着：
“冤枉！天大的冤枉！”
“此次靖海署取士，存在惊天黑幕！”
“有人徇私舞弊，调包试卷，冒名顶替！”
此言一出，如同在滚油里泼进一瓢冷水，人群瞬间炸开了锅！
“什么？舞弊？”
“不可能吧？朱大人亲自监考，谁有这么大的胆子？”
“这书生是谁啊？怕不是落榜了，心生怨恨，故意来闹事的吧？”
议论声，质疑声，此起彼伏。
消息很快传到了后堂。