血的老兵，忠诚可靠，身手一流！”
“好！”朱文远从怀中取出一叠图纸，“这是我画的几种连弩和防身毒药的图纸，你立刻找京城最好的工匠，不计成本，给我打造出来！”
“每人配备一套！”
“是！”老周接过图纸，眼中爆发出精光。
最后，朱文远看向白飞燕。
“飞燕，收拾行囊，明天，我们南下。”
没有过多的言语，白飞燕只是乖巧地点了点头，眼中满是坚定。
次日清晨，一支庞大的商队，从麒麟伯府出发，浩浩荡荡地驶出了京城。
商队的正中，是一辆看起来毫不起眼的青布马车。
车里，朱文远闭目养神，白飞燕则在一旁，为他轻轻地煮着茶。
车外，是老周和他那二十名杀气腾腾的护卫。
更远处，还有锦衣卫的高手，在暗中跟随。
一场即将搅动整个大乾王朝东南风云的大戏，就此拉开了序幕。
马车一路南下，朱文远并未急着赶路。
每到一地，他都会换上便服，带着老周和几个护卫，深入乡野市集，去看，去听，去感受大乾王朝各地的风土人情，民生百态。
当车队进入浙省境内时，眼前的景象，让朱文远的心，一点点沉了下去。
到处都是流民！
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖家带口，漫无目的地行走在官道上。
田地大多荒芜，偶有几个村庄，也是十室九空，一片萧条。
奏折上那些冰冷的文字，在这一刻，化作了触目惊心的现实。
这里的倭患，比他想象的，比奏折上写的，要严重十倍！
一个半月后，这支风尘仆仆的队伍，终于抵达了东洲府城。
与沿途的萧条不同，东洲城内，却是一片诡异的繁华。
街道上商铺林立，人来人往，酒楼茶馆里，坐满了绫罗绸缎的富商巨贾。
但朱文远敏锐地察觉到，这份繁华之下，涌动着一股压抑和不安。行人的脸上，大多带着一丝警惕和麻木。
这，是一座被陈家只手遮天的城市。
朱文远没有停留，直接命车队前往府衙。
他要去见一见，那位比他早到了三天的新任知府，杜晦之。
府衙后堂，朱文远见到了这位未来的“同僚”。
杜晦之年约四十，面容清癯，留着三缕长髯，一身崭新的四品官服穿在身上，显得派头十足。他正坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶。
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