滨繁华逐渐变为开阔的田园，再到略显偏僻的丘陵地带。
当“Sierra Canyon School”（塞拉峡谷中学）的路牌终于出现时，天色已近黄昏。
学校坐落在一片缓坡上，红瓦白墙的建筑带有明显的西班牙风格，设施看起来相当不错，绿树成荫，面积广阔。
麦克帮樱木办好了临时的住宿登记，简单交代了倒好时差，第三天去篮球馆报到的时间，便离开了。
长途飞行的疲惫和时差终于汹涌袭来，樱木草草吃了点东西，倒头就睡。
第三天下午，调整好状态的樱木花道，按照约定时间来到了塞拉峡谷中学的篮球馆。
这是一座相当专业的场馆，木质地板光可鉴人，高高的穹顶悬挂着多个分区冠军的锦旗，看台规模不小。
一些穿着训练服的学生正在场地边或跑步或拉伸，显然是篮球队的成员。
樱木的出现，立刻吸引了许多目光。
他那一米九四的身高在亚洲人中算得出类拔萃，在这里就不算惊世骇俗。
更重要的是，他那头鲜艳的红色头发，以及明显是东亚人的面孔，在这支以非裔和白人球员为主的队伍里，显得格外扎眼。
目光中有好奇，有审视，但更多的是一种毫不掩饰的轻视与怀疑。
美国高中篮球，尤其是像塞拉峡谷这样有竞争力、旨在培养NCAA乃至NBA人才的学校，队内竞争极其激烈。
亚裔球员本就凤毛麟角，何况还是一个直接从日本来的“转校生”？
在很多队员根深蒂固的观念里，亚洲人或许读书厉害，但与篮球这种强调身体、对抗、爆发力的运动，尤其是美国本土的篮球文化，似乎格格不入。
场地中央，一个穿着 polo 衫和运动长裤、头发花白、身材保持得不错、面容严肃的白人老者，正背着手和助理教练麦克交谈。
他就是塞拉峡谷篮球队的主教练，路易斯·米勒，也是安西光义教练昔年在美留学时的老友。
麦克将一份刚刚新鲜出炉的体测报告递给路易斯教练。
教练接过来，扫了一眼上面的数据：
姓名：樱木花道
年龄：17
身高：6'4" (194cm)
体重：203 lbs (92kg)
臂展：6'7" (201cm)
……
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