”
“内阁拟票，调拨专项银两，司礼监即刻批红，直送工部。”
“户部不必知情，朕亲自用印。”
三阁老齐声应诺：“臣等遵旨！”
弘治帝缓缓起身，声音低沉却字字千钧：“曾爱卿，此事关乎大明存亡。我们……已经落后得太久了。”
曾鉴重重叩首，一字一句回道：
“皇上放心，臣与工部上下千名匠人，昼夜不歇，誓将此器，化为大明之刃！”
弘治帝目光沉沉，再度叮嘱：“研究这火器的工匠，俸禄翻倍，从今往后，不得归家。朕这话，你可听明白了？”
燧发枪乃绝密利器，万不可外泄半分，这是日后应对战事的关键底牌，绝不能有丝毫闪失。
曾鉴抱拳躬身：“陛下放心，臣心领神会。”
弘治帝缓缓吐出一口长气，挥了挥手：“今日就到这里，你们退下吧。”
那支燧发枪带来的震撼，如惊雷炸在心头，久久不散。整个内阁工部皆被一股无形的压迫感笼罩，仿佛风暴将至，山雨欲来。
“臣等告退。”众人齐声应道，拱手而退。
户部衙门，晨光微露。
李梦阳照例踏入值房，一如往常。户部分设左右两郎中，本该势均力敌，但今日气氛却诡异得紧。
左郎中孟某的值庐前，人影穿梭，文书如雪片般往来不息，小吏们脚步匆匆，仿佛有千斤重担压肩。
反观李梦阳这边——冷清得近乎讽刺。
别说递交公文的差役，连只麻雀飞过都嫌荒凉。门可罗雀？那是抬举了。
往日该送至他案前的账册、奏报，如今一律绕道，直奔左郎中处。
李梦阳眉梢一动，唤来校办文书，语气平静：“今日无公文呈递？”
文书低头摇头：“回大人，清吏司那边……都指名送往孟郎中处核查。”
李梦阳指尖轻叩桌面，淡淡点头：“知道了，下去吧。”
待人离去，他负手踱出院落，远远望着对面人来人往的值庐，眸色渐深。片刻后，转身朝清吏司走去。
清吏司是户部最底层的办事机构，各地财政账目皆由此初审，再逐级上报。
他随意走近一名小吏，瞥了眼案上堆叠整齐的卷宗，随手翻开一本——
眉头骤然一皱。
“杭州水灾赈款文书，为何送交孟郎中？”
小吏一愣，忙答：“回大人，这种事……向来是孟郎中管啊。”
李梦阳垂眸，声音
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