对啊！张老爷，您是举人老爷！”
“对我们庄户一向宽厚，减租减息，灾年还借粮施粥，我们都记在心里呢！”
为首的庄户说道。
“今夜，听说府上有难！”
“我们哪能不管？这都是应该的！”
“是啊！张老爷！”
“您真要谢，就谢这位王小哥吧！”
一个扛着鱼叉的汉子指向王砚明，咧着嘴笑道：
“要不是他机灵！”
“跑去找我们，又出了那个虚张声势的主意！”
“我们这群大老粗，还真不知道该怎么帮忙呢！”
“对对对！”
“多亏了王小哥！”
众人纷纷附和。
看向王砚明的目光，充满佩服。
张举人看向王砚明，眼中的赞赏更浓。
转身对周氏道：
“夫人，快让人准备些热饭热菜！”
“再取些米粮腊肉，让乡亲们吃饱了！”
“带些回去，略表谢意！”
“好。”
周氏连忙应下，就要去安排。
“不用不用！”
谁知。
一众庄户们闻言，却连连摆手，态度坚决道：
“张老爷，夫人，真不用！”
“我们就是来帮忙的，不是来打秋风的！”
"看到府上没事，我们就放心了！”
“对！”
“这深更半夜的，哪能再叨扰府上？”
“是啊，我们这就回了，明天还要下地呢！”
“张老爷保重身体！夫人也受惊了，你们好好歇着！”
一众庄户们说着。
便纷纷抱拳拱手，不等张举人和周氏再挽留。
转身就呼呼啦啦地往外走，火把光芒，随着他们的脚步移动。
如同来时的火龙，迅速消失在张府大门外的夜色中。
只留下，一地温暖的余光，和满堂的感慨。
……
张举人和周氏站在厅前。
望着前方渐远的火光，一时无言。
周氏眼中已有泪光，低声道：
“多好的乡亲啊……真是，真是患难见真心啊……”
见状。
王砚明轻声道：
“老爷，夫人。”
“不必多想。”
“这便是积善之家，必有余庆。”
“老爷夫人平日待佃户宽仁，恤老怜贫。”
“方有今夜乡亲们不计安危，倾力来援。”
“此乃福报。”
“嗯。”
张举人闻言。
长长舒了一口气，握住夫人的手，感慨道：
“砚明说得对。”
“以往，我只知圣贤书中讲仁政爱民。”
“今日方知，这仁字落到实处，便是人心。”
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