日头偏西，三匹马踏过一座破败的石桥。
桥面的青石裂开几道口子，缝隙里长出野草，马蹄踩上去发出闷响。桥下的河水浑浊，漂着几根烧焦的木头。
“这桥怕是有些年头没人修了。”石勇勒住缰绳，朝河面瞅了一眼，“水都臭了。”
燕青没接话，只是驱马继续往前。三天了，从沂蒙山出来三天，一路往南，越走越荒凉。
官道两旁的田地大片撂荒，麦苗零零散散的，分不清是今年种的还是去年剩的。偶尔能看见几间茅屋，屋顶塌了半边，门板歪斜着倒在一旁，里头空荡荡的。
“燕青哥，”马成凑过来，压低声音，“前头有人。”
燕青眯起眼。官道尽头，十几个人影晃晃悠悠地挪过来。走近了才看清，是一群老弱妇孺，衣衫褴褛，拄着棍子，背着破烂的包袱。
领头的是个老汉，胡子乱糟糟的，脸上尽是皱纹和泥土。他看见三匹马，先是一愣，随即带着人往路边让。
“老丈，”燕青翻身下马，“你们这是往哪去？”
老汉打量他几眼，见他穿着虽不华贵，但干净整齐，腰间又挂着刀，便知不是寻常人。
“往……往北。”老汉嗓子沙哑，“听说沂蒙山那边收人。”
石勇“嘿”了一声：“沂蒙山？”
“是啊。”老汉点头，“说是有个武头领，打败了朝廷十万大军，专收苦命人。俺们村被官兵祸害了，实在没活路，想去碰碰运气。”
燕青心头一动。武二哥的名号，竟传这么远了。
“沂蒙山确实收人。”燕青道，“老丈带着人往北走，到了青州地界打听武松的名号，自有人接应。”
老汉愣住：“你……你是那边的人？”
“算是吧。”燕青笑了笑，“路上小心。”
老汉连连作揖，带着人继续往北。走出几十步，还回头看了好几眼。
马成等人走远了，才开口：“燕青哥，这一路上碰见的流民怕有上千了。”
“何止。”燕青翻身上马，“朝廷跟方腊打了那么久，又跟咱们打，江南这边早就烂透了。”
三人继续往南走。
又行了半个时辰，路边出现一面告示牌。木板被雨水泡得发黄，字迹模糊，但还能辨认出“悬赏”大字。
石勇凑过去瞅了瞅，突然笑出声：“燕青哥，你快来看！”
燕青驱马过去。
告示上画着一个人，虎背熊
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