凤姨娘吓得扑通一声跪倒在地，泪如雨下：“老太太，三夫人，妾身只是身子不争气，绝无争抢风光之心啊！求老太太、三夫人明察！”
老太太脸上的笑意，在霍韫华说出那番话时，已渐渐淡了下去。
她看着一眼咄咄逼人的霍韫华，眉头蹙了起来。凤姨娘这会儿，也着实不像样子。
“行了，大喜的日子，哭哭啼啼像什么样子。”
她又看向霍韫华，声音带着责备：“韫华，你也是做当家主母的人，说话要有分寸。凤姨娘有了身子是好事，纵然时间赶巧了些，也不必如此苛责。今日宾客众多，莫要让外人看了笑话。”
蔺三爷适时开口道：“母亲说的是。韫华，你少说两句。凤姨娘，你也起来吧，有了身子，更该仔细些。今日之事，就此作罢。凤姨娘，你回头去夫人那里领些赏赐，好生安胎，无事便在房里静养，少出来走动。”
霍韫华早听出了他言辞中的偏袒，气得脸色发青，却又不敢再顶撞，只能死死咬着唇。
凤姨娘战战兢兢地谢恩起身，退回座位，再不敢抬头。
这一番风波，虽被强行压下，但寿堂内的气氛已不复先前融洽。
老太太脸上虽重新挂了笑，但那笑容终究淡了些许。
各房人等皆眼观鼻鼻观心，或低头饮茶，或小声交谈，仿佛方才的剑拔弩张从未发生。
沈姝婉安静地坐在蔺云琛身侧，将这一切尽收眼底。
献礼环节继续，其他旁支晚辈一一上前。
一轮罢了，老太太问了一句：“老二呢？不是说今日能到么？”
一旁管事忙回禀：“回老太太，二爷派人快马送信，说是战乱频起，沿途耽搁在路上了，或许是要后日方能抵达。二爷让带话，祝老太太福寿安康，祝阖家欢乐喜庆，寿礼随后补上。”
老太太本就是随口一问，倒也没多说什么，只道：“路上不太平，让他慢些走，安全要紧。”
这时，下人来通传，说陈曼丽小姐到了，正在外头候着，要给老太太当面拜寿献礼。
老太太一听，脸上笑意顿时又浓了几分，连声道：“快请，快请进来！这孩子，总是这么周到！”
不多时，陈曼丽便由丫鬟引着，婷婷袅袅地走了进来。
她打扮得既时髦又不失庄重，一身藕荷色绣银线玉兰花的洋装连衣裙，外罩同色系的开司米短斗篷
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