她斟酌开口，“您是府中老人，可曾听闻顾白桦顾老先生之事？听说他女儿多年前在府里出了意外……”
凤姨娘闻言，神色微变。静默良久，方低声道：“顾先生的女儿顾盼娘，妾身知晓。那时正值兵荒马乱，顾老本是港城名医，却遭人构陷远避他乡，他女儿孤身流落街头，被府里人误作孤女收留，后拨到二房当差。”
“二房？”沈姝婉追问。
“是。顾盼娘那时是二房小姐的丫鬟，并无人知她是顾老之女，她自己也未提过。”凤姨娘回忆道，“二老爷是老太爷庶出，早年便分府别居，不在公馆住了。后来二老爷北上经商，听说在天津置了业，这些年鲜少回来。故你不曾见过。”
她顿了顿，声气愈轻：“顾盼娘出事那年，恰逢二房回府为老太太祝寿。寿宴后没几日，便传她投了井。当时府里压下此事，只说是失足。可私下里有人议论，说她是遭了害。后来顾老沉冤得雪荣归故里，一路寻访至府上，方知已是天人永隔。那时众人才晓得，当初那小丫鬟竟是顾老的骨血，无不唏嘘。幸而顾老未迁怒蔺家，反念着与老太公的旧谊，留府行医。”
沈姝婉心头一震：“遭人害的？可知是何人？”
凤姨娘摇头：“这便不清楚了。二房的事，三房的人纵想打听也不容易。那时先夫人新丧，妾身自身难保，也无暇他顾。”
她忽然想起什么：“对了，下月便是老太太寿诞。听闻二房今年要回来。婉姑娘若真想探查，或是个时机。”
沈姝婉将这番话默记于心。
顾盼娘之死，果然另有隐情。
天色已晚，二人不便久留，遂起身告辞。
凤姨娘送至院门，再三称谢。
归途甬道幽深，蔺昌民忽开口：“婉小姐，今日之事……”
“三少爷放心，”沈姝婉轻声应道，“婉娘懂得分寸，绝不外传。”
蔺昌民稍松心神，又道：“凤姨娘那边，还要劳婉小姐多照应。她在这府中无所倚仗，如今又添了这桩心事。”
“婉娘明白。”沈姝婉颔首，“自当时常探望。只是三少爷，凤姨娘这胎终究瞒不长久。待胎象稳了，还需设法让三爷知晓。”
蔺昌民苦笑：“父亲便是知道了，也未必上心。罢了，且行且看罢。”
夜色已浓。
公馆甬道两侧的风灯在寒夜里明明灭灭，
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