、会说话的鹦鹉，破碎的信件以及来自东方的折扇，成为了东西方最早交流的产物……
当然，他的带有东方血脉的儿子，在三十年后，踏上了前往东方的船只……找到了自己的父亲，也成了一段佳话流传后世……
五月底，大明的使团终于要离开了。
英格兰人以最隆重的礼节送别大明使团。
女王虽未亲至，但派出了高规格使节团，并赠予张四维一枚镶嵌红宝石的金质徽章，象征永恒的友谊。
码头边，军乐队奏响雄壮的进行曲，英格兰海军战船鸣炮致敬，隆隆炮声回荡在河面上，宛如雷神击鼓。
“起锚——！”随着号令，沉重的铁链哗啦啦收起，巨帆缓缓升腾，如云蔽日。
岸上的欢呼声渐渐远去，唯有海鸥盘旋，似在护送这支跨越重洋的使团归乡。
张四维独坐舱中，展开一幅英格兰人赠予的泰晤士河至好望角航海详图，指尖轻轻抚过那些陌生的海岸线。
“此番西行，所见所闻，远超预期……”他低声自语。
说话之后，张四维开始咳嗽。
张四维的咳嗽声在舱室内回荡，沉闷而压抑，像是胸腔里塞了一把湿透的棉絮。
他抬手掩唇，却见指缝间渗出一抹刺目的猩红。
“父亲！”张丁征刚踏入舱门，便撞见这一幕，脸色骤变。
他几步上前，扶住张四维的肩，声音发颤：“您这是？”
“无妨。海上湿气重，旧疾复发罢了。”
张丁征闻言大惊失色。
“父亲，我们该在伦敦在休整一段时间，这样，您……”
“糊涂。使团代表天朝体统，若因主帅病弱滞留外邦，或是，死在外邦，成何体统呢。”
张丁征闻言稍愣片刻……
船队经好望角，横渡印度洋，终在九月初抵达大明南洋府重镇，南洋府总督叶梦熊亲自到港口迎接。
按计划，使团将在此休整旬日，补充淡水食粮，再北上归国……
上一次，叶梦熊前来迎接的时候，张四维是被抬下来的，而这次前来迎接，张四维还是被人抬下来。
不过，两次的结果却有很大的不同。
高热不退，咳血不止。
“尚书大人肺金枯竭，兼有瘴气入体……怕是……熬不过这个月了。”
随行郎中再次下了病危通知书，上一次也是在南洋府，张四维差点挂了。
而这一次，一年后，他在南洋府再次病
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