势愈发开阔平缓，天际线的轮廓也隐隐有了变化。
北直隶。
帝国的心脏。
近在咫尺。
事已至此，无可回头。
该面对的，终究必须面对————
「行吧。」
朱慈绍语气随意：「看你能稍微好那么一丁点儿，回头母后问起，我总有个交代。」
说著，他脸上那玩世不恭的笑容收敛了几分，抬手不轻不重地拍了拍兄长的肩。
「记著。」
「你不只有一个弟弟。」
朱慈烺喉头微动，心中涌起一股暖流。
正想说些什么—
「轰！」
整艘庞大的福船，毫无征兆地剧烈震动了一下。
甲板上传来器物翻倒、人员惊呼的杂乱声响。
紧接著，下方甲板传来李若琏声震河面的厉喝：「何人胆敢在漕运主道拦截皇子銮驾！速速退开！」
朱慈烺与朱慈绍扑到窗边，凝目望去。
只见船队正前方，约百丈开外的河心处。
不知何时，逆流驶来一艘速度极快的单桅帆船，稳稳地横在河道中央，挡住庞大船队的去路。
未等李若琏再次喝问，小船的船头，纤影已然出现。
随即，一个清脆悦耳、宛如黄莺出谷、带著飒爽英气的女子声音，清晰地穿透河面空间，传了过来：「久不见曹公公，李叔一」
「小妹宁，离家数载，今日于此相逢。」
「不知可否，与兄长们一同回宫，拜见父皇与母后？」