自那日搅动朝堂风云的大朝会之后，长安城仿佛被一只无形的手按下了加速键。
各部衙门的灯火，彻夜通明的时间比以往更长了。往日里可能还需“点卯”后慢悠悠吃盏茶、聊几句闲天再开始办公的官员，如今个个步履匆匆，神色凝重，案头的文书堆积如山，处理的速度却前所未有地快。
吏部、户部的门槛几乎要被踏破，各级官员或是递送精心准备的“述职摘要”、“历年政绩汇编”，或是拐弯抹角地打听“考课司”的章程进展、考评标准，乃至主持官员房玄龄、杜如晦等人的喜好忌讳。
空气中弥漫着一种焦灼而紧张的气息。开源、节流双策并立，如同悬在百官头顶的两柄利剑。前者关乎未来国运与个人可能的新机遇，后者则直接关系到眼下的官位俸禄乃至政治生命。无人敢懈怠，更无人敢在此时触怒圣颜。连带着长安城中的酒楼楚馆，生意都冷清了几分——官员们要么在衙门挑灯夜战，要么在家闭门“复习”，哪有闲暇寻欢作乐？
与这满城官场的鸡飞狗跳相比，冠军侯府却显得有些……过于悠闲了。
府邸深处，李毅正陪着有孕在身的长孙琼华，沿着回廊缓缓散步。深冬的阳光难得明媚，透过廊檐，在铺着青砖的地面上投下斑驳的光影。空气清冷，但两人都披着厚实的裘氅，倒也不觉寒意。
长孙琼华的小腹已微微隆起，行动间多了几分小心，气色却极好，面庞丰润，眉眼间尽是母性的温柔光辉。李毅小心翼翼地搀扶着她，半步不离，听着她轻声细语地说着府中琐事、孩子将来取名、甚至畅想开春后花园该添些什么花草。
“……夫君，你说孩子是像你多一些，还是像我多一些？”长孙琼华抚着小腹，眼中满是憧憬。
“自然要像你多一些，”李毅笑道，“像你这般聪慧温婉才好。若像我这般舞刀弄枪，整日板着脸，岂不吓人？”
“夫君哪里整日板着脸了？”长孙琼华嗔道，“你如今对着我，笑容比从前多多了。”
李毅握紧她的手，心中一片柔软。这或许就是血脉传承、家庭羁绊带来的改变。征战杀伐、朝堂权谋之外，这一方小小的庭院，这个依偎着他的女子，以及她腹中正在成长的小生命，成了他内心深处最坚实的锚点与最温暖的慰
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