一寻访登记了阵亡亲卫的家眷下落。凡在长安及近畿的，都已接到府中别院暂时安置；家在远处的，也已派人携抚恤银两、陛下恩赏前去报丧安抚。只是……”
她顿了顿，眼中泛起水光：“银钱抚恤易得，丧亲之痛难平。这些日子，别院那边……时有悲声。几位年迈的父母，闻讯后一病不起；还有几位遗孀，年纪轻轻便守了寡，拖着稚子幼女，前路茫茫……妾身虽常去探望，送些衣食药材，可终究……终究替不了他们失去的亲人。”
说话间，两人已穿过几重院落，来到府邸西侧一片相对独立的院落群。这里原是安置府中部分执事、护卫家眷之所，如今腾出了大半，暂居着阵亡亲卫的亲属。
尚未踏入院门，便听到隐隐的哭泣声，时断时续，如同秋日里最凄凉的哀鸣，钻入耳中，刺痛心肺。
院中景象，更让人鼻酸。
十余名披麻戴孝的妇孺老弱，或坐或站，或相互搀扶，神情木然悲戚。几位头发花白的老妪搂着年幼的孙儿孙女，浑浊的眼泪无声流淌；几个面色蜡黄的年轻妇人，眼神空洞地望着某处，怀中婴儿偶尔的啼哭才能让她们略略回神。空气中弥漫着香烛纸钱燃烧后的气息，混合着汤药的苦味。
当李毅的身影出现在院门时，院中的悲声骤然一滞。
所有的目光，齐刷刷地投射过来。那目光中，有悲伤，有茫然，有隐约的期盼，也有一丝难以言喻的复杂——他们的丈夫、儿子、父亲，是为保护眼前这位侯爷而死的。
李毅的脚步，在那一瞬间，变得无比沉重。
他一步步走进院子，走过那些悲伤的面孔。每张脸，似乎都能与他记忆中那些鲜活英勇的面容重叠——憨厚爱笑的张栓子，总是念叨要给婆娘带簪子；沉默可靠的老卒赵铁头，箭术超群，多次在战场上救同袍于险境；还有那个总爱吹嘘家乡羊肉泡馍的王大个，嗓门最大，冲锋时也最是勇猛……
他们都死了。为了保护他，死在了自己人的毒箭下。
李毅走到院子中央，面对众人，缓缓地、深深地，鞠了一躬。
这一躬，持续了数息。
当他直起身时，眼中已布满血丝，声音因极力压抑而微微发颤：“诸位叔伯婶娘，弟妹侄儿……李毅，来晚了。”
“侯爷！”一位白发苍苍的老者，似是
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