姑臧城内的街道宽阔，却因风沙常年侵袭而显得灰扑扑的，两旁的店铺民居也多以土石垒砌，风格粗犷，与长安的繁华锦绣截然不同。
李毅一行穿城而过，马蹄声在空旷的街面上回荡，引得两侧门窗后无数目光窥探，好奇、敬畏、疑惑、敌视……种种情绪交织在那些沉默的注视中。
凉州都督府位于城北，占地极广，围墙高大厚重，箭楼耸立，与其说是王府官邸，不如说是一座内嵌的军事堡垒，处处透着边镇武将的强势与戒备。
府门前守卫的甲士，显然已得到了城门处的消息，虽未再行阻拦，但眼神中的警惕与隐隐的敌意，却比城门守军更甚。
李毅在府门前下马，早有都督府的长史带着几名属官匆匆迎出。那长史姓周，约莫五十许年纪，面容清瘦，三缕长须，看起来倒有几分文气，但眼神闪烁，举止间透着圆滑与谨慎。
“下官凉州都督府长史周明德，恭迎冠军侯、钦差李大人驾临！王爷已在正堂恭候，请大人随下官入府。”周明德躬身行礼，态度无可挑剔，语气却带着一种刻意保持的距离感。
李毅微微颔首，并未多言，将马缰交给亲卫，只带了陈五与两名亲卫，跟随周明德步入这座戒备森严的府邸。
穿过数重门户，绕过演武场，方才来到都督府的核心——正堂。堂前庭院开阔，立着兵器架和箭靶，空气中似乎都弥漫着一股淡淡的皮革、铁锈与汗渍混合的味道。正堂建筑高大，飞檐斗拱，虽不及长安宫殿精致，却也自有一股边塞的雄浑气派。
堂前台阶下，两排顶盔贯甲、身材魁梧、目光凶狠的凉州亲卫持戟而立，如同一尊尊铁铸的雕像，散发着生人勿近的煞气。这显然是李幼良刻意安排的又一重“下马威”，试图以军威压迫，给李毅造成心理压力。
李毅恍若未见，步履从容地踏上台阶。他身后，陈五与两名亲卫队长亦是面不改色，仿佛眼前只是寻常仪仗。
步入正堂，光线略暗。堂内陈设同样以实用和威仪为主，巨大的虎皮铺在主位座椅之下，两侧兵器架上陈列着刀枪剑戟。正北主位上，端坐着一人。
此人年约四旬，身材极为魁梧壮硕，即使坐着，也像一座肉山，穿着华贵的紫色蟒袍，却因体型而显得有些紧绷。他面庞赤红，虬髯戟
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