以地球为中心，半径一百光年的球体空间被逐层展开。光点一个接一个亮起来，每个光点旁边都浮现出简短的标注。
“这个区域……有十七个三级文明？”毕克定的声音里带着一丝震惊。
“准确地说，是十七个已确认的三级文明，以及二十九个二级文明，六十四个一级文明。”卷轴纠正道，“三级文明是当前星际社会的主体。他们拥有星际航行能力，但尚未突破光速壁垒，活动范围通常局限在本星系群内。”
笑媚娟已经在本子上飞快地记着。她抬起头来，问了一个关键问题：“掠夺者属于几级？”
“掠夺者不是文明。”卷轴的声音冷了几分，“掠夺者是星际间的游牧武装集团，起源于第四级文明的内部战争。战败方被驱逐出母星系，成为流浪的战争机器。他们没有固定的母星，没有稳定的社会结构，以劫掠低等级文明为生。总体技术水平评估：介于三级与四级之间，但缺乏持续发展能力。”
“他们有多少人？”
“无法精确统计。但根据历史数据，掠夺者通常以舰队为单位活动，单支舰队的规模在五十到二百艘之间。”
毕克定和笑媚娟对视了一眼。
“五十到二百艘。”毕克定重复了一遍，“而我们有什么？卷轴说财团有隐藏的星际舰队——在哪？”
卷轴沉默了片刻。
“隐藏舰队位于月球背面拉格朗日点L2的折叠空间中。当前状态：三艘护卫舰、一艘补给舰。总吨位相当于掠夺者先锋舰的十分之一。”
毕克定感觉自己的太阳穴跳了跳。
“十分之一。对方还有先遣探测信号，说明他们至少能锁定地球的位置。七天后到月球轨道，再往后呢？多久到地球？”
“先锋舰抵达月球轨道后，若确认地球为可劫掠目标，会向主力舰队发送坐标。主力舰队抵达时间：约三十个地球日。”
毕克定走到窗前，看着外面沉睡的城市。那些霓虹灯、那些高楼、那些车流，此刻在他眼里变得很脆弱。像沙盘上的玩具，一推就倒。
“卷轴，”他忽然开口，“星际航线图。我看看。”
星图再次变化。一条条彩色的航线在三维空间中蔓延开来，从地球出发，向外辐射。有的航线是绿色的，标注着“安全航道”；有的是黄色，“谨慎通行”；还有几条是
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