须一样扎进了石板深处，沿着看不见的缝隙一路向下渗透，穿透四十五米厚的沙岩与黏土层，抵达那个被卫星热成像捕捉到的巨大空腔。他感觉不到具体的形状，但他的掌心能感知到一种回应——不是声音，不是震动，而是一种更原始的、像是两块磁铁在黑暗中同时转向彼此的沉默的引力。
笑媚娟扶着他站起来。他的脸色不太好看，失血般的苍白从嘴角一直蔓延到耳根，但眼睛亮得惊人，瞳孔里那些不属于人类的金色纹路正在缓缓收缩，像某种刚完成捕猎后心满意足的瞳孔。他低头看了看自己的右手——掌心的纹路已经恢复了正常，但无名指根部多了一个之前没有的小点，针尖大小，在皮肤下隐隐发光，像一颗嵌进肉里的碎星。
“那是什么？”笑媚娟抓住他的手指凑近了看，眉头拧得比任何时候都紧，“之前没有。在南非没有，在开罗没有，在——”
“在沙漠里也没有。”毕克定替她说完了这句话。他盯着那颗光点看了很久，然后用左手拇指摁住它，闭上眼。一瞬间，他的意识被拽了出去——不是离开身体，是扩张，像一个原本只装得下一间屋子的容器忽然被撑大了无数倍。他感觉到了整个廷巴克图：市场里一个妇人正在讨价还价，她手里的铜币被汗水浸得发亮；清真寺的宣礼塔上，一只鸽子刚刚起飞，翅膀拍打空气的震动沿着塔身的泥砖传下来；地下空腔里，有什么东西在呼吸——极慢极慢，吸一口气要花一个世纪，但它确实在呼吸。
他松开手指，意识猛地弹回来，撞得他后退一步靠在了墙上。穆萨老人伸手扶住了他的肩膀，那只干瘦的手力道出乎意料地大。老人看着他，目光里有一种古老的、早已准备好了的平静，像是等了六百年就是为了等这个年轻人靠在自己肩上喘这一口气。
“你看到了什么？”老人问。
毕克定没有回答，因为在那一瞬间，整个地下室忽然被另一种光照亮了。
不是金色，不是日光灯，不是任何人类文明制造过的光源。那光来自石板本身——十二边形的每一条边同时裂开，裂隙里涌出一种毕克定从未见过的颜色，介于蓝与紫之间，又带着一层极淡的银色泡沫，像是深海夜光藻被搅动时发出的冷光。光芒汇聚在地下
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