力主将汉学奉为国学，推行儒制。此乃百年大计，然则————」
他压低了声音，声音沉重，「越是如此，我们这些汉臣在西夏，便越是如履薄冰，如临深渊！那些藩学旧贵，哪个不将爷爷与薛元礼视为眼中钉、肉中刺？恨不得拔之而后快！幸得朝中尚有几位有远见的宗室皇亲支持，否则，我等汉家子弟，在这西夏国中，动辄得咎，稍有不慎便是倾家灭族之祸，万劫不复！」
「只是—」曹勉话锋一转，目光锐利地盯著孙女，「正如你方才所言，我曹家如今最大的隐忧，不在你父早亡，而在于你—腹中空空，膝下无子！」
曹贵妃颊上募地飞起两朵红云，艳若桃李，眼神却带著一丝难堪与委屈，低声道：「非是孙女不尽心————只是陛下————陛下如今一心向佛，清心寡欲，孙女————哪里得近天颜——他如今一心只在青灯古佛座前，连后宫都少进，孙女便是想尽法子，又能如何？」
曹勉眼中锐光一闪，声音压得更低，冷哼一声：「此一时，彼一时！如今大辽被金国铁骑打得山河破碎，依老夫看，若无天降奇兵，辽祚倾覆只在旦夕之间，亡国在即！！」
「待辽亡之后，我西夏必与强金结盟，一如当年攀附大辽旧例。到那时节，那位出身大辽的耶律皇后和她所生的太子李仁爱，便是天大的阻碍！废立之事，恐在须臾！」
「你若能怀上龙种——诞下麟儿——陛下早有借重汉臣、平衡党项旧勋之意，你若得皇子，定会以你之子为储君，以固国本！我曹家————便不再是外臣，而是皇亲国戚，血脉入皇家宗庙！」
一番话说得曹贵妃脸色煞白，贝齿轻咬下唇。
曹勉看著她，长叹一声，语气转缓：「痴儿，爷爷言尽于此。这千斤的重担，曹家满门的指望，就系在你一人身上，更牵涉汉人在西夏的根基。回宫去吧，好生思量，务必要————想个法儿出来——」
曹贵妃敛衽深深一礼，声音微不可闻：「孙女————知道了。」
回到自家寝宫，椒兰之气扑鼻，曹贵妃屏退左右，只留一个心腹宫女。
她斜倚在铺著冰簟的贵妃榻上，眼波流转，轻声问道：「陛下————今夜可曾召幸哪位嫔妃？」
宫女垂首躬身，声
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