：原本指望的回援，竟成泡影。
李公公踮脚进门，嗓音发颤：“陛下……外头……跪满了人，一万有余，还在涨……再不去瞧，怕要把皇城喊塌一半……”
养心殿里，空气像被冻住。
“上万人跪阙”这五个字，把满朝重臣震得集体失语——开国数百年，史官笔下从未出现过这等场面。
皇帝先道，声音不高，却带着金石声：“都是谁？求什么？”
李公公腰弯得更低：“回陛下，起先是慕容晋书院五十来位学子，求披甲上阵；随后读书室的士子加入，请朝廷亮剑；再后来，市井百姓也跟着跪倒，只为慧资政呼一条生路……”
“慕容晋书院？”潘大学士耳尖一颤，心里“咯噔”一下，“老臣那犬子可在里边？”
“正是令公子与淮南伯世子刘坚领的头……”
潘大学士愣了半瞬，忽地捋须大笑：“出息了！往日只懂斗鸡走狗，如今倒晓得把膝盖骨往御街青石板上砸。陛下，小子二十，没练过刀枪，却有一腔子热血，恳请准他投军——哪怕给前锋营牵马！”
淮南伯抢上一步：“陛下，臣那孽障抗揍！给他到西境挨几拳，也好过在京里惹是生非！”
梁大人也掀袍跪倒：“臣往日嫌儿子舞刀弄枪不成体统，今日方知，国家养士，正为此时！臣愿捐一年俸禄，为梁擎东置鞍买刀！”
连素日主“稳”的军机处也掉转枪口：“陛下，太子十万被窝沟拖住，远水难救近火；要不就地募勇，以万民为兵！”
兵部尚书拧眉成川字：“临时拉来的兵，连左右转都分不清，怎么挡得住西戎的铁骑？”
户部也哭穷：“国库的箱子底都刮到林省前线了，再掏就只能掏龙椅腿下的垫砖……”
皇帝抬手，止住满殿嗡嗡。
“数百年前，太祖皇帝起兵时，手里也没有精兵，只有铁锹锄头木耙。农人夜袭，照样把前朝铁甲掀翻。先人能以镰斧开疆，朕的后辈就不能用扁担保家？”
云太师趁热添火：“没钱，就让文武百官、富商巨贾割肉；没粮，就与百姓借，明年加倍偿还。臣不信，景隆三千万子民，凑不出二十万壮士的口粮！”
镇国大将军单膝跪地，甲叶锵然：“臣愿为募兵使，沿街擂鼓，三日之内，无甲无饷，也要拉出一支敢死营！”
殿内一时静得能听见心跳
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