"觅食"自是不可行，只得暂且等待明日天明。
她此事时腹中并非饥肠辘辘，遂将余下的三枚果子递予近旁三名幼童："我尚不饥，大家分吃吧。"
那三位幼童母亲马上劝阻道："慧中宪夫人，孩子们已用过膳了，一丝饥意也无......"
言罢，众妇人急忙拽着自家孩童匆匆离去，连半分迟疑也无，生怕汤楚楚强塞果子。
她们心知肚明——自己身贱命不足惜，死掉亦无妨；然慧中宪断不可亡，务必活着等到朝廷大军来援……
暮色四合，山风似怨灵低吼，穿洞而过。
洞外冷雨淅沥不绝，洞内百余人或仰或卧，皆难成眠。
火堆噼啪爆响，火星飞溅中映出大家愁苦容颜——病者面色灰败，呻吟辗转；饥者肋骨微凸，饥肠鸣响。个个形如槁木，色若死灰。
蓦地，一声清亮婴啼刺破沉沉死寂，惊起洞内一片慌乱。
"宝宝莫哭......"小娘子将孩儿紧搂入怀，指尖轻抚其背脊，"再忍片刻，待得天明便好了。"
然小儿饥火中烧，啼声细若游丝，恰似幼猫羸弱呜咽，断续难续。
"作孽哟......"赵二婆捶胸顿足，连连嗟叹，"大人们腹中空空哪来乳汁？娃儿们一块受罪。已挨饿俩昼夜，再接着，稚嫩幼儿如何熬得住......"
那小娘子将襁褓中的婴孩紧紧搂在怀中，无声垂泪。婴孩不过三月有余，原就瘦小，又经两日饥馑，愈发显得瘦骨嶙峋。
小娘子紧咬朱唇，眸中闪过一丝决然，纤纤玉指倏地探入口中，狠狠一咬。顿时，殷红的血珠自指尖渗出。她不顾疼痛，将那不断渗血的指尖送入幼儿口中。幼儿唇齿触到血腥，顿时止住啼哭，本能地吮吸起来。
洞内众人目睹此景，无不愕然，霎时陷入一片死寂。
汤楚楚轻叹一声，移至小娘子跟前，低着嗓子道："你同样两日未曾进食，若因失太多血而昏厥，你这娇弱娃儿何人帮照拂？"
那小娘子一时也顾不得许多，眼见怀中婴孩饿得气息奄奄，满脑子都是如何让娃儿裹腹，自身安危却……
"交予我吧。"汤楚楚坚定道，径直将婴孩揽入怀中，语气坚定，"我启程前已用过许多饭食，身子骨硬朗，撑得住。"
未及那小娘子开口阻拦，她已抱起幼儿径直走向汤大柱身旁
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