村中壮丁们只得两两相挽结成一道孱弱人墙，立于怒涛之中竭力阻拦激流，好让妇孺老少先行撤离......
最终得以生还的汉子，仅余开路先锋四人及断后四众，王嫂子家相公幸在其列，方有今日生机。
汤楚楚胸中纵有千般言语，启唇之际却只余惘然，竟不懂从何说起。
惯看世间为利相争之辈，汤楚楚心中总难信真有人甘愿舍命救人。然此事确凿无疑——若非如此，众多妇孺老少又哪能安然渡河？
里尹面带惶惑道："慧中宪既至，朝廷官兵必会前来，我等可有救了？"
汤楚楚颔首道："自当获救，然今雨势滂沱，朝廷人马恐难即时寻至此处。诸位且好生休憩，蓄养体力要紧。"
榕树村百余名村民闻言俱放下心来。他们于此避难两日，目睹水势日涨，目击县城渐被淹没，心中实惧......惧遭遗忘，惧被舍弃，惧终葬身此山洞之中......
然得慧中宪此语，他们坚信朝廷援军必至。
"慧中宪夫人，山中采得点野果。"一位佝偻老婆婆颤巍巍近前，枯瘦双手捧着三四枚青枣，"山兽皆遁，唯余这种山果，还望慧中宪不弃。"
此老人正是汤大柱冒死相救之人，相公姓赵，村人皆称赵二婆。
赵二婆始终蜷缩于洞角啜泣，满面戚容——皆因己故致汤大柱一直昏沉不醒，双目已哭得红肿不堪。
汤楚楚心下忖度：若她不受这山果，赵二婆恐要躲去暗处继续悲泣了。
她拿过野果，唇角微扬："多谢。"
赵二婆面上的愁云顿散几分，宛若完成了一桩庄重仪式。
汤楚楚将野果置于掌心，轻咬一枚，酸涩之味在舌尖蔓延，并不甚可口。然耳边却隐约传来几声吞咽之声。
举目望去，但见数名孩童正凝望向她，不——确切说是馋她手中野果。
众妇慌忙拽着自家馋嘴的娃儿匆匆退开，唯恐在此失了礼数。
汤楚楚问道："周边寻不着任何充饥之物吗？"
里尹长叹一声："此间唯余一株果树，入山首日便让众人采摘殆尽，每人仅分得三十枚。幸得赵二婆留有数枚，慧中宪快吃了，虽略带酸涩，却也能稍解饥肠。"
汤楚楚微微颔首，以示明了。
她抬眸望向洞外，夜幕已然笼罩四野，深山老林暗藏诸多不可预见的险厄，此刻贸然外出
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