城南那座青砖小院留给了他——虽说是孤身一人，倒也不愁没个遮风挡雨的地处。
宅院坐落在五南县最热闹的主街上，前院开阔敞亮，摆得下三两张柜台就可开张做买卖；后院连着五间青砖厢房，纵使将来添丁进口，哪怕养上五个娃娃也绰绰有余。
自打京都归来，阿贵便与杨老爷子搭伙重操旧业，把木匠店铺重新支着。老少二人手艺皆是炉火纯青——杨老爷子深谙传统榫卯技法，阿贵则融会贯通了京都匠人的新式雕花。
待铺里的檀木香飘满了半条街，老主顾们渐渐踏破了门槛，生意便如春溪破冰般稳当起来。
为专心操持婚事，阿贵还特地从邻村领来个机灵的十一岁小学徒打下手，锯木刨花声里，喜事也一天天临近了。
待到良辰吉日，满院的贴金双喜字映着红绸，十里八乡的乡亲们提着竹篮来吃流水席。
后厨蒸笼里的喜饼层层叠叠，前厅四方桌上的红烧肉油光发亮，连院角那棵老梅树都压弯了枝桠，落英缤纷间尽是笑语喧阗。
此次婚宴的掌勺人是汤倚绽。她于东杨雅宴后厨已历练一年有余，全部技艺均已掌握，如今已能独立担纲。待兰草怀孕临盆后，东杨雅宴主店也需她独力支撑，届时蔚青清便作为副手协助。
院中宾客围坐用餐，三三两两闲话家常。
"汤倚绽这厨艺真地道，跟大柱家媳妇不相上下了。"
"说实在的，汤倚绽自从离开余家后，这容貌是越发标致了。她已经二十了吧，这还能寻得着婆家吗？"
"她克夫，谁敢娶她过门。听闻她以前还和陶师傅习武，一般男人可搞不定她。"
"怕是一生都难觅良缘了，注定要当个老姑婆了。"
听村民的闲言碎语，汤楚楚没忍住插话道："女子并非一定要嫁人的，只要自个能挣银子，一生过得舒适自在又有何不可？"
尽管汤楚楚在村中影响力不低，但仍有一些妇道人家提出异议。
"能挣银子固然好，但暮年时没有儿孙绕膝，晚景凄凉啊。"
"狗儿娘，你有俩儿子俩弟弟也一块生活，哪里明白无子女的孤苦？汤倚绽如今确实风光，可等四五十年纪时，怕是要眼红旁人了。"
"女人这一生啊，终究还得结婚生子方算圆满......"
汤楚楚微微张开嘴唇，最终还是把到嘴边
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