盘声比前堂还密。
一个中年男人坐在八仙桌后，指尖拨着算盘珠子。
他皮肤比本地人白些，高颧骨，鼻梁挺，穿件青布长衫，袖口磨出了毛边。
听见脚步声，猛然抬起头，眼神扫过男孩，又落回账本上。
“小兄弟，你要买五十把柴刀？”他问话时，手指还在算盘上点着，没停。
“正是。”男孩应着，往前站了站，“掌柜的不是本地人吧？”
小孩子学话快，他在广西待了快一年，本地话早说得溜。
陈根一下就听出这掌柜的口音里，带着点松江府的软调，跟他老家一个味儿。
掌柜的算盘声顿了顿，哈哈笑起来，眼角的皱纹堆在一起：“早年出去跑船，口音串了。”
他话锋一转，身子往前倾了倾，“五十把柴刀，店里现贷不够。这阵子买的人多，都得紧着急需的客人。”
他脸上堆起笑，语气客气：“你交点押金，我专门给你调一批。质量跟店里一样，价钱上，再给你让两个点。”
“要等多久？”男孩追问，目光盯着掌柜的脸，没放过他一丝表情。
冯云山交代过，不用问货源——那是人家的饭碗，不会有人说的。
只消问清调货时间，就能算出货物来路。水路快，陆路慢，一查便知。
掌柜的手指在桌沿上敲了敲，眉头微蹙：“大概一个月吧，你看行不？”
“一个月？”男孩故作惊讶，“我听人说，你们从赣省进货。赣江通西江，水路顺得很，怎么要这么久？”
掌柜的笑容僵了一下，又很快化开：“我们是从赣省拿的货，但上家也是转了手的。”他拿起茶碗，喝了一口，没再往下说。
线索断了。
但男孩没犹豫，当场交了押金——他们本来就要买柴刀，既能用，又能当武器，多等几天不算啥。
他走后，掌柜的笑容瞬间敛了。
他放下茶碗，从账本底下抽出一张纸，铺在桌上。
他还有另外一个身份——暗部派来的探子，借着开五金店的由头，收集广西的动静。
徐耀交代过，凡有大宗铁器交易，都要记下来。另外他还要搞到当地的官府的一些消息，按时送回去。
他刚提笔要写，眼角瞥见桌角的卷宗。那是三天前送来的，里面有张画像。他忙得脚不沾地，一直没拆。
卷宗拆开，一张少年画像露了出来。
眉眼间带着几分英
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