清晨的阳光透过窗户纸，斑驳地洒在教室那块被擦得黑亮的木板上。
江鼎翘着二郎腿坐在讲台上，手里捏着半截粉笔，那一身不合身的官袍松松垮垮地挂在身上，怎么看怎么像个刚收完保护费的山大王。
底下，三百多个孩子坐得笔直。他们的眼神里没有孩童该有的天真，只有一种过早成熟的精明。
第一排正中间，坐着那个瘦得像猴一样的狗剩。
“狗剩，你来给大伙儿算算这笔账。”
江鼎指着黑板上那道血淋淋的题目。
【题目：一支弩箭成本三文钱。射死一个蛮子，能扒下皮袄一件（值二两），弯刀一把（值五钱）。问：射死十个蛮子，扣除弩箭成本，净赚多少？】
这题目要是放在大乾江南的私塾里，夫子能气得当场吐血，甚至要报官抓人。但在北凉，这叫“生存数学”。
狗剩吸了吸挂在嘴边的清鼻涕，站起来，那双满是冻疮的小手在空中飞快地比划着：
“二两加五钱，是二两五钱……十个蛮子就是二十五两……扣除弩箭三十文……”
小家伙的眼睛越来越亮，最后大声喊道：
“报告参军叔叔！净赚二十四两九钱七分！但这还不准！”
“哦？”江鼎挑了挑眉，“哪里不准？”
“没算‘折旧’！”
狗剩一脸认真地说道，“射十箭，弓弦会松，得抹油保养。还有，咱杀人的时候得吃饭，得喝水，这也得算进成本里！如果把这些都扣了，顶多赚二十四两！”
“漂亮！”
江鼎猛地一拍大腿，那一脸的褶子都笑开了。
“这就叫‘变量思维’！做生意，哪怕是做杀人的生意，也得把本钱算得清清楚楚！不然你把命搭进去了，结果是个赔本买卖，那到了阎王爷那儿都得哭穷！”
“坐下！中午食堂给你加个鸡蛋！双黄的！”
“哇——”
底下的孩子们一片羡慕的惊叹声。在北凉，双黄蛋那是硬通货，是身份的象征。
就在这充满“铜臭味”和“火药味”的课堂氛围达到高潮时。
“砰！”
教室的门被人猛地推开了。
寒风灌入，夹杂着一声愤怒到极点的咆哮，如同晴天霹雳。
“有辱斯文！！简直是有辱斯文！！”
门口，站着那个瘦骨嶙峋、却如同一把枯剑般的老人——张载。
他走了三个月的路，鞋底都磨穿了，满脸风霜，
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