太多情绪，仿佛只是随口一问。
苗菁站起身，依旧微微垂首，恭敬答道：“回皇上，谢皇上从轻发落，臣已无大碍。虽未全然恢复，但恐耽误皇上吩咐的差使，不敢再行拖延，是以支撑着起来办事了。”
姜玄自然知道行刑的是北镇抚司的自己人，手下有分寸，那顿板子更多是警示和皮肉之苦。闻言，他只是几不可察地“嗯”了一声，算是接受了这个说法。他并非苛待臣下之人，但规矩就是规矩，赏罚必须分明。
“外头风声如何？”姜玄话锋一转，切入正题。这才是他此刻最关心的事情。
苗菁神色一凛，显然早有准备，条理清晰地回禀道：“回皇上，自几位王爷与郡王入京以来，臣等一直严密监视。表面上看，诸位王爷皆是寻常走动，拜访旧日同窗、同僚、故交，参与诗会、雅集，与往年回京时无异。然细细究之，内里各有深意。”
他略一停顿，继续道：“其中，以康王姜昀最为活跃，几乎每日皆有安排，会友名单涵盖部分中层文官、勋贵子弟，乃至一些在野的名士。”
“雍王姜岑则更为迂回。借着为子女说亲的名头，除了此前明真郡主的花宴，其王妃、侧妃近日亦频繁与各家宗亲、显贵府邸的女眷相约，或去寺庙进香，或举办茶会、赏花。女眷往来，看似琐碎，却极易传递消息、联络感情，探查各家意向。”
“瑞王姜曙与安王姜晗相对低调，但也未曾闲着，主要与一些闲散文官、富商往来，瑞王似对京城新近流行的海外奇珍颇有兴趣，安王则多出入书画古玩场所。”
说到这里，苗菁语气微沉，提及了重点：“而诸位王爷中，最沉静者，当属和安郡王。他少有大规模宴饮，每日行事颇有规律，读书、访友、入宫请安，看似最为本分。然而，他所见之人，分量却不轻。尤其是，他与宋家九老爷宋郁琮来往甚密，近日已私下会面三次，或在茶楼，或在宋郁琮的别院，交谈时间皆不短。”
将几位王爷的动向一一说明后，苗菁住了口，等待皇帝示下。
姜玄静静地听着，烛火在他深邃的眼眸中跳动，映出微光。几位王爷的表现，大多在他预料之中。康王的急切，雍王的深沉，瑞王安王的观望，都和他们的性格与处境相符。
片刻后，姜玄抬起
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