：“小起子是淑贵妃身边的人，他还要负责给淑贵妃安胎和调养朕的龙体，朕会让内官监重新给你安排管事太监，退下吧。”
至此，一场惊心动魄的风波，看似以冯宝之死和一系列不痛不痒的惩罚告终。
就在这时，沈元平出列，朗声道：“陛下，臣尚有北疆军情奏报！”
“镇北军夜袭蛮族王庭，大获全胜，斩首万余，缴获辎重无数！此乃陛下洪福齐天，佑我大周！”
他故意把这样的消息放在最后说，皇帝闻此捷报，阴郁被驱散大半，龙颜大悦：“好！沈爱卿，镇北侯又立奇功！你沈家真是朕的国之柱石！”
“摆驾长春宫，爱卿，你和朕一起去瞧瞧淑妃，也把这个好消息说与她听。”
皇帝起身，兴致勃勃地拉着沈元平，在一众内侍的簇拥下，向长春宫走去。
皇后、太子和如月公主等人恭送，高无庸和杨博起随行。
魏恒、刘谨、骆秉章等臣子，众人互相看了一眼，均未多言，各自默默退下。
……
皇帝携沈元平、高无庸、杨博起等人步入长春宫时，淑贵妃已在青黛的搀扶下于殿门迎候。
她面色虽略显苍白，但得知北疆大捷的消息后，眼中顿时焕发出光彩：“臣妾恭贺陛下！北疆大捷，实乃陛下圣德庇佑，兄长和将士们用命之功！”
皇帝心情颇佳，亲手扶起她，笑道：“爱妃有孕在身，不必多礼。此役确是大振国威，元平居功至伟。”
然而，他话锋随即一转：“不过，北疆蛮族虽遭重创，其根本未损。为保边境长治久安，朕意已决，需趁胜追击，迫其彻底臣服。”
“元平，你最熟悉北疆情势，朕要你即日启程，亲赴前线，总督军政，务必要让蛮族王庭递上降表，永绝后患！”
此言一出，殿内瞬间安静。
沈元平略一皱眉，但立刻躬身领命，声音铿锵：“臣遵旨！定不负陛下重托，必使北疆永靖！”
他当然明白，皇上找了个理由让他离开京城，不愿见淑妃孕期，外戚权重京畿。
杨博起垂首侍立一旁，心中雪亮：皇上此举，一石二鸟。
既利用沈元平的威望和能力彻底平定北疆，又将其调离权力中心，避免淑贵妃因孕而势力过度膨胀，平衡后宫与前朝。
皇帝似乎才想起杨博起，目光落在他身上，语气缓和：“小起子，此次你
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