调查部旅顺分室”的牌子，看起来毫不起眼。
顾曼秋带苏信走进大楼，穿过一条长长的走廊，在尽头的办公室门前停下。她轻轻叩门，三长两短。
“进来。”
推开门，房间里坐着一个五十多岁的男人，头发花白，戴着老花镜，正伏在堆满资料的书桌前写着什么。他穿着半旧的藏青色和服，袖口磨得发亮，整个人看起来就像个普通的老学究。
竹下英夫抬起头，摘下老花镜，打量着苏信。
他的目光很平静，甚至有些温和，但苏信能感觉到，那双眼睛正在快速、精密地扫描着他——就像医生打量病人，也像猎手打量猎物。
“藤原正一君。”竹下开口，说的是日语，“不，应该叫苏信君。雅子殿下的信，我已经收到了。”
他站起身，绕过书桌，走到苏信面前，深深鞠了一躬。
“感谢您在上海救了殿下的命。”
苏信微微侧身，没有受全这个礼：“竹下先生不必如此。那是我的职责。”
竹下直起身，目光里多了一丝复杂的东西。
“职责……”他轻声重复，“是啊，每个人都有自己的职责。殿下的职责是维系皇室最后的体面，我的职责是躲在资料堆里假装研究满洲大豆产量，青石的职责是……”他没有说下去，只是叹了口气。
他转身走到窗前，背对着苏信，声音很轻：
“青石是我的学生。三十年前，他在早稻田大学读书时，选修过我的日本近代史。那时他还叫陈志远，是个瘦瘦小小的年轻人，总坐在教室最后一排，从不提问，但每次考试都是第一名。”
苏信愣住了。
青石是竹下的学生？
“后来他回国了，我们再也没有见过面。”竹下继续说，“十五年前，我在哈尔滨满铁调查部任职时，收到一封匿名信。信里只有一句话：‘先生，当年的问题我找到答案了。’”
他顿了顿：“那是他在早稻田毕业时问我的最后一个问题——‘先生，日本和中国能成为真正的朋友吗？’”
办公室里安静了很久。
窗外传来军车驶过的轰鸣声，日本士兵用日语呵斥路人的声音。这座被占领的城市，每一寸空气都弥漫着征服者的傲慢。
“我给他回了信。”竹下说，“只写了三个字：‘我相信’。”
他
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