泉州港的码头边，日头正毒，晒得青石板发烫，海风卷着咸腥气，吹不散码头上的喧嚣。
林狗剩赤着膊，古铜色的脊梁上沁着密密麻麻的汗珠，肩上扛着半人高的麻布包，里面是南洋运来的香料，重逾百斤。
他弓着腰，步子沉稳地在码头的人流中穿梭，粗布裤子磨得发亮，脚上的草鞋早已破了洞，脚趾头露在外面，沾着黑泥与沙砾，每走一步，草鞋与石板摩擦，便发出细碎的声响。
今年二十八岁的林狗剩，是泉州城东林家村的汉子，生得高大壮实，臂膀上腱子肉隆起，一看便是常年干苦力的模样，可这般好身板，却依旧是个光棍汉。
不是他不想娶，是家里实在穷，穷到连一口饱饭都难吃上，哪有银子说亲娶媳妇？
老林家是村里最穷的人家，爹娘皆是老实巴交的农民，一辈子守着林家村，却连一分薄田都没有，家里兄弟姊妹五个，林狗剩是老大，下面还有三个弟弟一个妹妹，最小的妹妹才八岁，正是长身体的时候。
在泉州，山多田少，一寸田地一寸金，村里的田地都攥在地主手里，无田可种的农户，只能给地主做佃户，可佃户的活计也不是人人都能抢到——泉州人口稠密，没地的汉子多如牛毛，地主家的几亩薄田，根本不够分，林狗剩能抢到的活计，不过是农忙时给地主插秧收割，忙活一季，换来的粮食也就够家里吃个把月。
其余的日子，他便泡在泉州港的码头上做帮工，扛大包、搬货物，干的都是最苦最累的活，挣的是血汗钱，一文一文攒着，养活一家老小。
从小到大，林狗剩就没穿过一双像样的鞋子，春夏秋冬，皆是草鞋，草鞋磨破了，便自己用稻草再编一双；身上的衣服，永远是爹穿旧了的粗布褂子，娘改一改给他穿，领口磨破了，袖口打了补丁，洗得发白，等他穿得实在不能穿了，还要拆了补补，传给下面的弟弟。
弟弟们的衣服，也皆是这般新旧交替，一家人的日子，过得紧巴巴，顿顿都是稀粥配咸菜，只有逢年过节，才能吃上一口糙米饭，连个鸡蛋都算是稀罕物。
爹娘年事已高，身子骨本就弱，常年劳作加上吃不饱，更是百病缠身，却舍不得花钱抓药，只能硬扛着；弟弟们正是长身体的年纪，却个个面黄肌瘦，妹妹的头
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