天启元年，七月初一，大明帝国京师，晨曦微露。
这一日的北京城，万人空巷。京城的大街小巷早已被人潮填满，从永定门到正阳门的正阳门大街上，挤满了翘首以待的百姓。
巡检总署的官兵们手挽手组成人墙，汗水浸透了他们的制服，却依然挡不住百姓们向前涌动的热情，额角冒汗却不敢懈怠，只敢低声劝：“乡亲们往后退退，别惊了圣驾！”
卖炊饼的王老汉扛着六岁的孙子小宝，胳膊肘顶开拥挤的人群，粗声粗气地喊：“让让！让俺孙儿瞅瞅圣天子！沾沾福气，将来也考个功名！”
小宝扒着爷爷的肩头，小手攥成拳头，眼睛瞪得溜圆：“爷爷，圣天子是什么？是有三头六臂？能打跑坏人吗？”
老汉还没回话，身旁穿儒衫的书生李兆先已红了眼眶。他整理着被挤皱的衣襟，对同伴叹道：
“三月前送圣驾出征时，还有人在茶馆里嚼舌根，说‘陛下年少轻狂’说什么‘十六岁的娃娃天子，懂什么打仗’，如今再看——那些人怕是要把脸扇肿了！”
最前排的人群中，一个衣衫朴素的中年妇人不停地踮脚张望，双手紧张地绞着衣角。她的大儿子三个月前随天子出征，至今音讯全无。
她踮着脚，脖子伸得像只天鹅，目光死死盯着远方的官道，连额角的汗流进眼里都没顾上擦，只希望能够早点看见他的儿子凯旋的身影。
自大明门至承天门的御道上，早已被清水洒扫，黄土垫道，两侧每隔十步便肃立着一名身着金甲的大汉将军，手持金瓜钺斧，在秋日阳光下熠熠生辉。
这一日，帝都迎来了它得胜归来的主人，大胜而归的大明天子朱由校，将亲率那支战无不胜的虎狼之师，在京师百姓山呼海啸般的欢呼中，回到他忠诚的北京城。
辰时三刻，远方传来隆隆炮响，这是凯旋大军抵达京郊的信号，人群顿时沸腾起来，所有人都伸长了脖子，向烟尘升起的方向望去，小宝扯着爷爷的头发喊：“响了！响了！是不是圣天子来了？”
紧接着，钟鼓齐鸣，百官身着朝服，按品级列队于正阳门外。
首辅方从哲率领阁臣、六部尚书、都御史等重臣肃立在前，每个人的脸上都带着难以掩饰的激动。
早在皇帝亲征大军抵达京畿百里之外的通州，大军的“前锋官
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