朱林敲定次日清晨起兵出征，消息传开的瞬间，整座军营便彻底沸腾。
士兵们个个攥紧兵器、跃跃欲试，脸上满是按捺不住的热切。他们被困城中日久，上回战败的屈辱始终压在心底，既盼着奔赴战场洗刷耻辱，又暗自忌惮周华一方的惊人战力。
这份矛盾心绪萦绕在每个人心头，却半点没削弱出战的迫切。朱林立在校场高台，望着下方躁动的队伍，心底也燃起对厮杀的期待。
他如今战力已大幅精进，可论及顶尖层次，周华与那神秘白衣男子仍在他之上，那种深不可测的实力让他倍感压迫。
朱林暗中攥紧拳头，此战既是争夺疆域的良机，更是锤炼自身战力的试炼，唯有拼尽全力方能不负此行。
这一夜，整座城池彻底无眠。百姓们听闻出征讯息，纷纷走上街巷，敲锣打鼓欢庆起来。
家家户户挂起彩饰，欢声笑语接连不断，将城池裹进一片喜庆之中。在他们眼中，朱林带来的这场出征，是驱散阴霾、换得安稳的希望，是最珍贵的馈赠。
夜色渐褪，东方泛起微光。周华带着几名亲信提早抵达城门口等候，见朱林率队赶来，当即快步迎了上去。
“朱林兄弟，昨夜歇息得尚可？”周华拍了拍他的肩头，语气带着几分调侃。
朱林笑着摇头，语气轻快：“多谢周华大哥挂心，还算安稳，就是略有些辗转难眠。”
“哦？辗转难眠？”周华一愣，随即正色说道，“这可不是小事，得趁早调理，免得日后愈发棘手。”
朱林闻言一怔，随即苦笑着摆手：“周华大哥说笑了，我自打成婚之后，便再没这般情况，想来是早已无碍。”
周华顿时察觉自己失言，暗骂一声嘴笨，竟无意间触碰了对方过往的心事。他尴尬地挠了挠头，强装镇定打圆场：“哈哈，那是你命好，换做是我，怕是没这般好运根治。”
朱林见状会心一笑，并未往心里去。二人一路谈笑，领着一千精锐士兵，朝着皇城方向稳步进发。
与此同时，皇城之内正掀起一场滔天风波。皇帝突发急病，于深夜病逝，消息如同插上翅膀，迅速在皇宫蔓延，片刻后便传遍了整座京城。
“父皇没了！”宫中公主们闻讯，个个面色惨白，强忍悲恸，跌跌撞撞朝着皇帝寝宫奔去，哭声在皇宫深处久久回荡。
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