一口大缸，缸是陶的，半人高，缸沿上搭着一块木盖。缸周围散落着几只坛子，大小不一，有的封着泥，有的敞着口。空气里有一股味道——酸的，咸的，发酵的，混在一起，沉甸甸地压在鼻腔里。
院子的北边是一排老屋，屋檐很低，窗户是木棂的，糊着发黄的窗纸。屋门虚掩着，门缝里透出一线光。
“进来吧。”
声音是从屋里传出来的。是个女人的声音，不年轻了，但也不算老。像是一锅炖了很久的汤，精华都熬出来了，只剩下一层薄薄的清亮。
巴刀鱼走进院子。脚踩在青砖上，青砖微微往下陷了陷。他低头看了一眼，砖面上有一层薄薄的白色粉末，不知道是盐还是硝。
屋门推开了。
屋里很暗，刚从外面进来，眼睛一时适应不了。巴刀鱼站在门槛上，只看见屋里坐着两个人。一个人靠窗，一个人靠墙。靠窗的那个身形很瘦，瘦得像一把收起来的伞。靠墙的那个身形很壮，壮得像一堵矮墙。
“坐。”
说话的是靠窗那个。巴刀鱼看见一张桌子，桌边有一把空椅子。椅子是竹编的，坐垫上磨出了一个浅浅的坑，显然有人经常坐。他走过去，坐下来。屁股刚挨上椅子，竹篾就发出一阵细密的响声，像是在抱怨他的重量。
眼睛渐渐适应了。他看清了屋里两个人。
靠窗的是个女人，五十岁左右，头发花白，在脑后挽了一个髻。她穿着一件靛蓝色的对襟褂子，袖口磨得发白。脸上皱纹不多，但眼角的纹路很深，像是被什么东西一刀一刀刻进去的。她的眼睛很特别——不是颜色特别，是眼神特别。那种眼神巴刀鱼见过，在菜市场卖了他三十年菜的老太太眼里见过。是一种什么都见过、什么都不奇怪的眼神。
靠墙的是个姑娘，二十出头，圆脸，皮肤很白，白得不像是在这种老酱园里待着的人。她穿着一件肥大的卫衣，帽子戴在头上，帽檐压得很低，只露出下半张脸。她怀里抱着一只坛子，坛子不大，刚好被她双臂环住。坛口封着红布，布上系着一根麻绳。
“巴刀鱼。”靠窗的女人叫他的名字。不是疑问，是确认。像是叫一个她认识了很久的人。
“是我。”
“我叫娃娃鱼。”她说。
巴刀鱼愣了一下。昨天电话里的声音，他记得清清楚楚，
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