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按照规矩，马帮在起程前，照例举行了一场简短的祭祀祈福仪式，吹芦笙，敲铜铓，焚竹香，拜土地等。
马帮出门日期是有讲究的，一般初一、十五或月尾最后一天不出门，也不进家；还有一个“七不出，八不进”的说法，也就是初七不出门，初八不进家。
祈福完毕，庹姓大锅头亲自鸣锣起程，马帮随即告别亲友，正式踏上了西行之路。
……
益州境内的一条古道上，山荒林稀，草木枯黄，寒风萧瑟，暮色苍凉。
伴随着阵阵清脆的铃声传来，远远看见一队人马顺着陡峭、崎岖的盘山路，蜿蜒前行。
内行人一眼就可以看出，这是一支运送货物的马帮。
马匹们驮着清一色的货物和一些包裹，稳健而有力地在山路上行进，马帮的汉子们则身着粗布衣裳，脸上写满了风霜与疲惫。
走在最前面的头马身披红绸，额头上戴着金灿灿的马罩，正中镶嵌一面小镜子，远远看去明晃晃的，很是显眼。
头马脖子上还挂有一对儿大铜铃，一路上叮叮当当响声不止。
骑在头马上的汉子，正是庹大锅头。
他带着马帮离开枳城已经半月有余，此刻正朝苴城方向赶路。他的背上负着一口大锅，肩上依然蹲着那只猴子，左顾右盼，显得很是机敏。