天幕右侧，延禧宫。
内室帘栊低垂，炭盆烧得正暖，驱散了窗外渗入的丝丝寒意。
聂慎儿斜倚在窗边软榻上，身上盖着一条柔软的绒毯，手中执着一卷书册，姿态闲适。
帘外传来极轻的脚步声，在门槛处停下。
小顺子压低的嗓音隔着帘子响起，带着几分急促，“小主，奴才发现一桩大事，特来报予小主。”
聂慎儿眼波未动，只“嗯”了一声，语调慵懒：“进来吧。”
帘子被小心地掀开一道缝隙，小顺子侧身而入，他气息微喘，显然是一路疾行而来。
他快步走到榻前几步远处，躬身道：“小主，聂安回京了。奴才今儿出宫去见他，在一家茶楼前碰见了周宁海。”
聂慎儿翻书的指尖一顿，抬眸看向他，“周宁海？他不在翊坤宫当值，跑去宫外茶楼做什么？”
小顺子见引起了主子的兴趣，忙将所见细细道来：“奴才看得真切，他被一个家丁打扮的生人领进了茶楼雅间，待了好一阵子才离开。
奴才心下起疑，在外头多盯了一会儿。周宁海走后，过了约莫半盏茶的功夫，才有一个老爷模样的人出来，面带愁容，通身的气度瞧着不像寻常百姓，倒像是位失了势的大人物。
奴才便进去寻了那茶楼的店小二，塞了点碎银子打听，原来那人竟是不久前被皇上罢免的直隶巡抚，赵之垣。”
聂慎儿翻过一页书，语气依旧闲适，仿佛在谈论一件无关紧要的小事，“赵之垣？可知他是因何事被罢免的？犯了事？”
小顺子摇了摇头，“这具体的缘由，奴才倒是不知了，不过那店小二多嘴说了一句，说赵之垣是在年大将军回京后，没两天就被罢官了。”
“哦？”聂慎儿放下书卷，流露出些许兴味，“这倒是有趣，若是年羹尧向皇上进言，皇上才罢免了赵之垣，他如今去找周宁海，难不成还想走华妃的门路，让年羹尧再替他美言几句，官复原职？”
她轻笑一声，理所当然地讥诮道：“年家人又不是傻子，岂会做这等前后矛盾之事？”
她随口说完后，忽而静默了一瞬，脸上的笑意渐渐敛去。
聂慎儿想起了年羹尧是何等的嚣张跋扈，在雍正跟前都毫不收敛，连苏培盛都敢肆意折辱。
这般狂妄之人，行事又岂会循常理？旁人或许会顾忌重重，但年羹尧…
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