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而嘉靖皇帝在接到奏书后，震怒异常，将奏折摔在地上，对左右咆哮快把他抓起来，别让他跑了！
但过了一会儿，又捡起来重新阅读，如此反复，最终下令将海瑞逮捕，关入诏狱。
逮捕发生在上书后的第三日。
锦衣卫缇骑直扑海瑞寄居之处。
张卫国无法靠近，只能远远看到海瑞被带上刑车，他依旧穿着那身旧官服，神色平静，甚至有一种如释重负般的坦然。
围观的百姓人山人海，却鸦雀无声，许多人的眼中含着泪。
张卫国的心揪紧了。
他知道，按照历史，海瑞不会死在此刻。
但他身在局中，亲眼目睹一位理想主义者走向为他准备的牢笼，那种冲击力依然巨大。
他必须想办法接近诏狱，至少要确认海瑞的情况。
这需要周密的计划和人脉。
张卫国利用赵谨言的身份，以及他刻意结交的几名不得志的低级官吏和狱卒小头目，花费了不少银钱，终于打通关节。
获准以送些衣物饮食的名义，去诏狱探望一次，当然，不能是海瑞这样的重犯，而是以探望同乡另一名犯官为掩护，顺道经过海瑞的囚室。
数日后，在一位收了钱的狱卒带领下，张卫国提着一个小食盒，走进了阴森潮湿的诏狱。