外海，风浪立刻变得不同。
港湾内那种有节制的摇晃，变成了毫无规律的、从各个方向袭来的颠簸。
张卫国扶着舱壁，强忍着胃里翻江倒海的感觉，一步步挪向分配给通事房人员使用的狭窄睡铺区域。
所谓的睡铺，不过是两层吊床之间的一个空位，铺着薄薄的草席，散发着一股陈旧的汗味和海腥气。
同舱的几个人对他这个新来的怪人投来好奇或漠然的目光，没人主动搭话。
张卫国也不在意，他需要集中全部精力对抗晕船。
第一夜是在地狱般的晕眩和呕吐中度过的。
他趴在舷窗边，把胃里那点可怜的存粮吐了个干净，最后只剩下酸水。
耳边是木结构受压的嘎吱声、海浪拍击船身的轰鸣、以及远处甲板上水手们换班时隐约的口令。
汗水浸透了他换上的粗糙布衣，冷冰冰地贴在身上。
“新来的都这样，熬过三天就好了。”
一个苍老的声音在旁边响起。
张卫国勉强抬头，看见是白天那位王书办，正端着一碗黑乎乎的汤水递过来。
“喝了吧，老姜煮的，驱寒止呕。”
张卫国道了声谢，接过碗，小口啜饮。
汤汁辛辣，带着浓郁的姜味，顺着喉咙流下去，胃里竟真的熨帖了一些。
“谢王书办。”
“叫我老王就行。”
老王在他旁边坐下，掏出一个烟袋，却没点，只是拿在手里摩挲，
“看你像个读书人，怎么落到这步田地？真是什么海外遗民？”
张卫国苦笑道：
“身世飘零，说来话长。能蒙收留，已是万幸。”
老王点点头，没再追问。在船上，每个人都有不想说的过去。
“既来之，则安之。少说话，多做事，眼睛放亮些。这船上，不比陆地。”
这话是经验之谈，也是警告。张卫国记在心里。
熬过了最初几天，晕船症状逐渐减轻，张卫国开始有余力观察周围。
通事房的工作琐碎而繁多，誊抄航海日志的草稿，翻译整理沿途搜集的零碎异域词汇，核对各船补给消耗的账目。
老王是实际负责人，严谨得近乎苛刻，每个数字都要反复核验。
张卫国很快展示了他在文字和算术上的能力。
他誊抄的速度快，字迹清晰，更重要的是，他无意识引入的一些现代表格和分类方法，比如将物资按类别、船只、消耗速率列表，大大
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