拍惊堂木，霍然起身，发出了最后一问，也是最接地气、最不容辩驳的贪婪之问！
“好个伶牙俐齿的小子！纵使你来路清白，献宝有心，但你那一碗‘开水白菜’，售价百两纹银，已是人尽皆知！此乃哄抬物价，扰乱市场，与强盗何异？本府今日，便以‘重利盘剥’之罪，将你定罪！”
堂上气氛瞬间凝固，连崔家代表都露出了得意的笑容。
这罪名，板上钉钉，人尽皆知，就算是杨文博亲至，也保不住他！
谁知，沈棠听完，竟是仰天朗声大笑起来。
笑声清朗，回荡在森严的公堂之上，充满了毫不掩饰的讥讽。
他笑声停歇，对着早已面色铁青的刘成一拱手：“大人此言差矣！百两纹银，买的不是盐，而是揽月楼的招牌，是王大厨的技艺，更是杨学士亲笔题字的‘风雅’！此乃富贵人家的奢侈之物，与寻常百姓何干？”
说罢，他竟当着所有人的面，从另一个怀中掏出一个半旧的布袋，解开袋口，将里面同样洁白但颗粒稍粗的盐，哗啦啦倒了一些在手心，朗声道：
“这，才是家师为百姓准备的‘福盐’！”
他举起手，让所有衙役和旁听者都能看清那洁白的盐粒。
“我等正欲与城中各大米行商议，以低于崔家黑心粗盐三成的价格，向全城百姓售卖！我等非但不是扰乱市场，恰恰是想让所有苏州百姓，都吃上平价的洁净好盐！”
沈棠的声音在公堂之上回荡，掷地有声，每一个字都如同惊雷般炸响！
他顿了顿，目光如剑，直视着堂上脸色由白转青、再由青转为铁黑的知府刘成，问出了那句诛心之言。
“只是不知，究竟是谁，如此害怕盐价降下来呢？”
这最后一句话，如同一记无形的重锤，狠狠砸在刘成和崔家代表的心上！
刘成握着惊堂木的手，骨节因用力而发白，青筋暴起。
他死死盯着堂下那个看似恭敬、实则锋芒毕露的少年，心中第一次涌起了棘手之感。
他意识到，自己面对的，已经不是一桩简单的商业纠纷。
而是一场他稍有不慎，就可能粉身碎骨的政治风暴！