揽月楼管事那一声惊慌失措的“孙管家来了”，如同一块巨石砸入平静的湖面，让雅间内刚刚缓和的气氛瞬间绷紧。
杨文博刚刚许下的庇护之诺言犹在耳，考验却已兵临城下。
他花白的眉毛缓缓皱起，目光从沈棠平静的脸上扫过，最终落向窗外，变得深邃而锐利。
沈棠仿佛没听到管事那声几乎要破音的惊呼，他只是平静地提起桌上的紫砂小壶，为杨文博那只早已空了的茶杯，续上一汪澄黄的茶汤。
“杨学士，看来晚生这碗‘冰心’，不仅惊动了雅士，也惊动了官差。”他的声音不疾不徐，带着一丝恰到好处的自嘲，瞬间便将那份突如其来的紧张感，冲淡了几分。
杨文博冷哼一声，苍老的脸上浮现出一丝毫不掩饰的怒意。
“好个刘成！老夫才回乡几年，他这是把手伸到老夫的饭桌上来了！”
他刚刚才许诺要保沈棠无虞，转眼间知府的人就上门拿人，这无异于当着整个苏州城的面，狠狠地抽了他这位前朝重臣一个响亮的耳光！
说罢，他将茶杯重重地往桌上一顿，发出“砰”的一声闷响，霍然起身。
“走，随老夫下去看看。老夫倒要问问，他刘成是吃了崔家的多少好处，连朝廷的体面都不要了！”
沈棠心中微暖，知道这第一步险棋，算是走对了。
他放下茶壶，从容起身，跟在了杨文博身后。
此刻的揽月楼大堂，早已不复方才的热闹。
一个身穿四品官家管事锦袍、面容倨傲的中年男人，正带着几名腰悬佩刀、如狼似虎的衙役，如同一尊煞神般杵在大堂中央。
他一手捻着自己下巴上那撮山羊胡，一双三角眼轻蔑地扫视着周围，所有被他目光扫过的食客，无不噤若寒蝉，纷纷低头，连大气都不敢喘一口。
整个大堂，气氛压抑得仿佛凝固。
这，便是苏州知府刘成最信任的心腹，孙管家。
孙管家正享受着这种万众瞩目、人人敬畏的感觉，眼角余光瞥见两人从楼梯上缓缓走下。
他一眼便认出了那个身穿青衫的年轻人，正是自己此行的目标，脸上立刻堆起一抹猫捉老鼠般的狞笑，正要开口呵斥。
然而，下一秒，当他看清紧随年轻人身后、那个身穿素色长袍、面沉如水的老者时，他脸上的傲
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