沈棠踏上通往天字号房的红木楼梯，每一步都沉稳如山。
他身后，整个揽月楼大堂仿佛一口被投入巨石的深井，压抑不住的窃窃私语和灼热目光如同激荡的波纹，从四面八方汇聚而来。
这些目光中混杂着好奇、嫉妒、贪婪与不信，仿佛他不是走向一间风雅的雅室，而是走向一座即将引爆整个苏州城的火山。
但他气息均匀，那张年轻的脸上，只有与年龄不符的平静。
推门而入，一股清雅的檀香气息扑面而来。
雅间内早已屏退了所有闲杂人等，只剩下须发皆白的杨文博，和一名侍立在侧、身形干瘦的老仆。
老者目光如炬，如两柄无形的利剑，审视着眼前的年轻人。
杨文博开口的第一句话，却不是问盐，而是问菜。
“为何是‘开水白菜’？”他的声音苍老而有力，每一个字都仿佛带着千钧之力，“此等神物，配龙肝凤胆亦不为过，为何偏偏选了最寻常的白菜？”
沈棠躬身一礼，姿态不卑不亢，声音清朗，不疾不徐地答道：“回家师话，盐，活万民之本味，非帝王之私藏。其至鲜至纯，当为天下人共品，而非锁于珍馐之内。白菜平凡，人人可得，正如这盐，其本意，也该如此。”
此言一出，杨文博那古井无波的脸上，猛地掀起滔天巨浪！
他浑身一震，那双看透了宦海沉浮的浑浊老眼中，爆发出惊人的亮光！
好一个“活万民之本味”！
好一个“非帝王之私藏”！
这番话，如同一道惊雷，精准无比地劈中了他一生求而不得的政治理想！他死死盯着沈棠，声音因激动而微微颤抖：“你家先生……是何许人也？”
沈棠微微一笑，从容依旧：“家师不过一山野闲人，唯愿天下百姓，能食一撮无苦之盐，过一段安生日子罢了。我等携此盐入苏州，本想薄利以惠万民，奈何……有高门大户视盐为禁脔，断不容我等插手。”
话已至此，再明白不过。
杨文博霍然长身而起，那副清瘦的身躯里仿佛蕴藏着火山般的力量。他在房内来回踱步数圈，每一步都踩得地板微微作响，最终，他停在沈棠面前，一字一句道：“老夫不管你家先生是谁，也不问这盐从何而来。只凭你方才那番话，在苏州城，只要你行的是正
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