时间来到木叶五十七年的深秋。
火之国以东的海域被一层厚重的、仿佛能吸收声音的灰白浓雾笼罩。
卡多集团的庞大船队破开海浪，缓缓驶向水之国。
空气湿冷粘腻，带着海腥与铁锈混合的独特气味。
旗舰“黑金号”宽敞奢华的总裁办公室内，暖黄的灯光与昂贵的红木家具试图驱散海上的寒意。
卡多裹着厚实的貂皮大衣，眉头紧锁地盯着对面的角都。
角都依然是一身黑袍，正旁若无人地坐在昂贵的真皮沙发上，布满缝合线的粗糙手指灵活地捻动着厚厚一叠崭新的钞票。
纸张摩擦的沙沙声在安静的室内格外清晰。
这是他帮卡多“解决”掉一个在航道问题上纠缠不休的竞争对手后，收到的丰厚佣金。
“喂，角都！”卡多终于忍不住开口，虽然与角都组队也有两三年了，但也透着一丝不易察觉的紧张：“这次任务，那位大人只是让我们去水之国接应一个雾隐叛忍，把他带回组织。你可别一时手痒，又把人弄死了去换金所领赏金。”
他太了解这个搭档对金钱和强者心脏的病态执着了。
角都捻动钞票的手指停顿了一下，抬起头，那双墨绿色的瞳孔在昏暗灯光下闪烁着冰冷而贪婪的光芒，如同深海中潜伏的猛兽。
“哼。”他发出一声不屑的冷哼，声音低沉沙哑：“既然是被那位大人亲自选中，要加入组织的新成员，就不可能是什么随手捏死的虫子。我只是准备…试试他的斤两罢了。”
他重新开始数钱，动作却带着一种审视猎物的意味：“如果连我的测试都接不下来，轻易就死了，那也不配踏进组织的大门。那样的废物，估计在换金所也不值几个钱。”
他似乎在陈述一个理所当然的道理。
卡多无奈地叹了口气，知道再多说也无益。
与角都组队这几年，卡多也摸清楚这个同伴的性格，要是自己有赏金，估计角都看自己的眼神都会变。
卡多走到巨大的舷窗前，望着窗外翻涌的浓雾，视野被压缩到极限，计算着还有多远的行程。
角都的目光也随着他投向窗外那片混沌的灰白，沉默了片刻，他忽然开口，话题突兀地一转：“听说…这片东海的海域上，藏着一个从未在任何地图上标注过的小岛？”
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