新时代的脚步。
而远在广州的苏真猛。
早已退役。
如今是海事大学的山长。
他常对学生们说：“我曾祖父那代人。
造出了能横渡大洋的船。
你们这代人。
要造出能飞上天的机器。”
有学生问：“苏山长。
真能飞上天？”
苏真猛望向北方天空。
那里曾有颗赤星亮过。
“能。”
他轻声道。
“只要敢想。”
崇祯二十四年冬。
第一场雪落在南京城。
江南咨议局开了第三次大会。
这次议题是“城市照明改造”——是继续用煤气灯。
还是试用新发明的“电灯”？
会场里。
代表们争得面红耳赤。
窗外。
雪落无声。
秦淮河边的画舫里。
歌女还在唱：“原来姹紫嫣红开遍。
似这般都付与断井颓垣……”
可河对岸的工厂区。
电灯试点的光芒。
已照亮了半边天。
大明这艘巨轮。
在传统与现代的拉扯中。
缓慢转向。
无人能预测终点。
但每个生活在其中的人都感到——变革。
已不可逆。
腊月廿三。
苏明理收到一封密信。
信是从新明港（澳洲）发来的。
署名是“墨影余孽清理委员会”。
信中称。
他们在追查墨影残党时。
发现那妖道并未死绝。
其部分追随者三十年前乘船出海。
至今下落不明。
更诡异的是。
最近南洋各岛陆续出现怪事——有土著部落一夜之间全部失踪。
只留下燃烧的篝火和满地焦黑符咒；
有商船在海上遇见“鬼船”。
船上空无一人。
却传出诵经声。
委员会怀疑。
墨影残党可能在某个海外荒岛。
继续进行着某种邪恶仪式。
而他们手中。
还掌握着半块从忠武王密室盗走的龟甲……
信末附了一张海图。
图上用朱砂标出一个点——那是一片从未出现在任何官方海图上的群岛。
旁边标注着三个字：“归墟岛”。