文曲星下凡，也没这般能耐吧？”
他顿了顿，声音更诡异：“再说了，若真是正道，为何他前脚‘仙去’，后脚琉球就现异象？广州城里那些他捐建的路灯，为何近来总无故自燃？还有铁路——上个月韶关段列车脱轨，死了十三人，偏偏那段铁轨，正是忠武王亲自勘定的路线！”
这话歹毒。
把苏惟瑾的超常智慧说成“邪术”，把巧合事故说成“天谴”。
书生气得浑身发抖，却说不出话——百姓就吃这套。越玄乎，越有人信。
果然，茶客们窃窃私语起来：
“说起来……俺家隔壁王老二，上月乘火车去福州，回来就病了，高烧说胡话，一直喊‘有鬼’……”
“城东那排路灯，前几夜确实自己亮了又灭，灭又亮，邪门得很！”
“俺闺女在海事学堂念书，昨日捎信回来，说同窗有好几个退学了，家里人说‘沾染邪气’……”
谣言像瘟疫，散开了。
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城东归真园外，平日清净的巷子，今日却围了百十号人。
都是附近的百姓，有老有少，个个神色复杂。人群前头，摆着三个瓦盆，盆里黑乎乎一片——是泼洒过的狗血，还没干透，招来苍蝇嗡嗡乱飞。
园门紧闭。
门房老赵隔着门缝往外看，气得胡子直抖。他是苏家的老人了，从沭阳就跟过来的，哪受得了这个？
正要开门骂人，身后传来脚步声。
芸娘来了。
这位五夫人今日穿了身素青褙子，头发梳得一丝不苟，脸上虽有些憔悴，可腰杆挺得笔直。她身后跟着王雪茹——这位三夫人干脆利落，腰间竟悬了柄剑。
“开门。”芸娘声音平静。
“夫人，外头……”老赵犹豫。
“开门。”
门闩拉开，两扇黑漆大门缓缓打开。
外头百姓见门开了，下意识后退几步。待看清是两位夫人，又有些讪讪的——芸娘在广州这些年，常施粥赠药，人缘不差。
可人群中有人喊了句：“妖孽家眷出来了！”
芸娘目光扫过去，是个尖嘴猴腮的瘦子，躲在人堆里喊完就缩头。她也不恼，只往前走了两步，站在台阶上。
“诸位街坊。”她开口，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳中，“先夫苏惟瑾，字玉衡，嘉靖元年生人，二十八岁中状元，历官二十余载。其间开海禁、办学堂、修铁路、平倭寇
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