五月的广州城，闷得像口蒸锅。
珠江上飘来的水汽混着街市的汗味，黏糊糊地糊在人身上。按说这节气该有雨了，可天上一丝云都没有，日头毒辣辣地晒着，晒得青石板路都泛着白光。
城西“福寿茶楼”里倒是凉快些——掌柜舍得用冰，每日从冰窖里起两大块，搁在铜盆里，让伙计拿蒲扇对着扇，凉飕飕的风能窜遍两层楼。
可今儿个，茶客们却觉得心里发毛。
说书先生换了人。不是往日那个须发花白的陈先生，而是个四十来岁的黑脸汉子，自称“张铁嘴”。醒木一拍，开口就不是寻常演义：
“列位！今日不说古，说今！说咱们眼皮子底下的怪事！”
茶客们来了精神。
张铁嘴压低声音，神神秘秘：“诸位可知道，琉球那边……出大事了！”
“啥事？”
“海面涌黑水！夜里放金光！”张铁嘴瞪圆了眼，“半个月前，琉球渔民在东海捞起条怪鱼——三只眼！浑身长金鳞！拿刀一剖，肚子里……竟是块刻着符咒的铁牌！”
茶客们倒吸凉气。
“还有更邪乎的！”张铁嘴凑近些，“前几日琉球王宫夜宴，好端端的，殿里那尊洪武爷赏的铜钟，突然‘当当当’自己响了七声！守夜的侍卫说，看见钟上浮出七个金字……”
“什么字？”
张铁嘴环视四周，一字一顿：“妖、星、乱、世，天、诛、地、灭！”
茶楼里霎时死寂。
角落里，两个穿着葛布短衫的汉子对视一眼，默默喝茶——他们是周镇海派来的便衣锦衣卫。
张铁嘴还在添油加醋：“诸位想想，琉球是什么地方？那是忠武王当年亲征打下来的！如今琉球现异象，岂不正是……天意示警？”
有人小声嘀咕：“可忠武王都……”
“都什么？都仙去了？”张铁嘴冷笑，“那是朝廷的说法！俺听南洋回来的客商说，忠武王根本没死，是修炼邪术遭了反噬，如今躲在某处秘境疗伤呢！”
“胡说八道！”一个书生模样的年轻人拍案而起，“忠武王一生为国为民，开海禁、办学堂、修铁路、平倭寇……哪一桩不是功德？你在此妖言惑众，是何居心？”
张铁嘴也不恼，只嘿嘿一笑：“这位相公莫急。俺且问你——忠武王那些本事，可是常人能有的？过目不忘、算无遗策、精通百工……便是
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